Las campañas de excavación a través de los años

Tras varios años lidiando con la tarea de elegir la fecha más adecuada para la excavación en Somosaguas el cambio de las fechas de los exámenes de septiembre para adaptarnos al nuevo calendario académico europeo ha derivado en un cambio radical. Como muchos de vosotros ya sabéis la convocatoria de exámenes extraordinarios ha pasado a Julio, lo cual ha provocado un adelanto de todo el calendario académico. Esto impidió que pudiéramos realizar nuestra excavación en las fechas primaverales (Mayo) habituales de los últimos años. Por ello, nos hemos trasladado a Septiembre...

Con motivo de esto me ha parecido interesante rememorar brevemente todas las campañas para ver cómo ha evolucionado nuestra excavación a lo largo de las dos últimas décadas:

1998

12 de Junio a 2 de Julio
Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

1999

6 a 13 de Abril

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2000

27 de Abril a 9 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2001

17 a 30 de Abril

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2002

8 a 22 de Abril

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2003

5 a 19 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2004

10 a 24 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2005

16 a 31 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Manuel J. Salesa (CSIC)

2006

16 a 31 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Manuel J. Salesa (CSIC)

2007

16 a 31 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Manuel J. Salesa (CSIC)

2008

8 a 23 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Juan L. Cantalapiedra (CSIC) y Nieves López Martínez (UCM)

2009

12 a 26 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Laura Domingo (UCM) y Juan L. Cantalapiedra (CSIC)

2010

10 a 23 de Mayo

Directores: Laura Domingo (UCM), Manuel Hernández Fernández (UCM) y Juan L. Cantalapiedra (CSIC)

2011

3 a 17 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Blanca A. García Yelo (CSIC) y Ana R. Gómez Cano (UCM)

2012

9 a 23 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Blanca A. García Yelo (CSIC) y Enrique Cantero (UCM)

2013

16 a 29 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Ana R. Gómez Cano (UCM) y Juan L. Cantalapiedra (CSIC)

2014

19 a 30 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Gema Alcalde (CSIC)

2015

18 a 29 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Laura Domingo (UCM, CSIC)

2016

16 a 27 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Laura Domingo (UCM, CSIC)

2017

16 a 26 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Sara Gamboa (UCM) y Laura Domingo (UCM, CSIC)

2018

16 a 25 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Laura Domingo (UCM) y Sara Gamboa (UCM)

2019

9 a 20 de Septiembre

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Laura Domingo (UCM) e Iris Menéndez (UCM)

2020

2021

2022

2023

11 a 22 de Septiembre

Directores: Laura Domingo (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Dánae Sanz Pérez (UCM, (UCM)

Se pueden apreciar cuatro fases diferentes a lo largo de estos años. La primera campaña se realizó en Junio-Julio. Tras esto, se realizaron varias campañas mayoritariamente en Abril. En 2003 se decidió transferir la excavación a Mayo con la finalidad de poder aprovechar mejores condiciones atmosféricas; y las fechas definitivas solían depender de cuándo se celebrase el EJIP para, siempre que se pudo, evitar el solapamiento temporal y así permitir que nuestros colaboradores pudieran asistir a ambas actividades. Finalmente, este año iniciamos una cuarta fase que se caracterizará por las excavaciones durante Septiembre.

Necesidades especiales y Geología en Somosaguas

Ya hemos superado el ecuador de la campaña de excavación en los yacimientos paleontológicos del Mioceno medio de Somosaguas. La meteorología nos es favorable, con un sol magnífico y unas temperaturas envidiables; esta es sin duda alguna, la campaña en la que hemos disfrutado de mejores condiciones de excavación. Ni una sola gota de lluvia ha caído en lo que llevamos de campaña, ni parece que vaya a caer en lo que nos queda. ¡No vamos a perder ni un sólo día de excavación! Así que esta campaña quedará para los anales de nuestra historia como la más agradable de todas. La única sombra que hay es el reducido número de excavadores, que durante esta semana se va a reducir aún más. Son muy pocos los estudiantes que se han apuntado este año a la excavación, por motivos que desconocemos. Tenemos varias posibles explicaciones alternativas o complementarias (¿quién sabe?). 1) El cartel que anunciaba la excavación no fue tan atrayente como en anteriores ocasiones; 2) El anuncio de las mismas fue relativamente tardío; 3) La implantación de los planes de estudio de Bolonia cada vez deja menos tiempo libre a los universitarios para dedicarse a actividades que los aparten de los innumerables trabajos, prácticas, pruebas y exámenes que deben realizar; 4) La subida de las tasas universitarias han provocado que la atención a los exámenes finales se haya incrementado, abandonando estas actividades extracurriculares.

Más allá de todas estas consideraciones, en el día de hoy también han pasado cosas interesantes. Por ejemplo, de la mano de Geodivulgar, esta mañana ha venido a visitarnos un colectivo de alumnos con necesidades educativas especiales. Se les han explicado las bases de nuestra disciplina así como las diferentes técnicas, macro- y micropaleontológicas, que utilizamos para poder extraer y estudiar los fósiles que encontramos en nuestro yacimiento, el cual a estas alturas ya se ha convertido en un icono de la Paleontología madrileña.

Por la tarde, ya sin visitantes, una parte de nuestros excavadores se han dedicado a desentrañar los misterios de algunos de los sondeos realizados en diferentes puntos del área alrededor de los yacimientos de Somosaguas.

La Crónica continua...

La indignación también afecta a Somosaguas...

Con este título tan misterioso nos referimos al curioso hecho de que el año que tenemos una Jornada de Puertas Abiertas con mejores previsiones meteorológicas ha sido el año que menos visitantes hemos logrado atraer, con diferencia... Sólo 9 personas se han acercado al yacimiento a vernos trabajar en vivo y en directo... Davinia, Ángela, Pablo, Eloy y Marco se han encargado de atenderlas en una de las atenciones más personalizadas que nunca ha logrado el Proyecto Somosaguas de Paleontología.

Tras constatar que hoy no se ha celebrado ningún gran premio de automovilismo o motociclismo que pudiera haber influido en nuestros habituales visitantes (que suelen superar ampliamente los dos centenares) sólo nos ha quedado plantear dos hipótesis alternativas para explicar el rotundo fracaso de nuestra brillante, soleada y calurosa jornada de divulgación popular:

1. Las buenas previsiones meteorológicas, junto con la existencia de un puente debido a la festividad de San Isidro el próximo martes, ha propiciado que las familias se hayan decidido por opciones de entretenimiento más alejadas de la gran urbe (vamos que se han ido al campo)...
2. La convocatoria del movimiento 15M para este sábado 12M ha tenido una buenísima acogida entre nuestro público, que se estban preparando para lanzarse en masa a secundar las manifestaciones que hoy han inundado la ciudad de Madrid desde sus cuatro puntos cardinales...

¿Con cual de las dos nos quedamos? Lo preguntaremos el próximo sábado cuando, presumiblemente, vendrá más gente a nuestras Jornadas de Puertas Abiertas... esperamos...

Pero no hay mal que por bien no venga... Lo que ha sido un desastre de audiencia (presencia, más bien) se ha convertido en una jornada muy tranquilita en el yacimiento, donde hoy nuestros excavadores han compartido cuadrícula con los alumnos del Master de Biología Evolutiva, que realizaban su práctica de campo de la asignatura de "Patrones y Procesos en Macroevolución".

Los descubrimientos de nuevos fósiles se han sucedido a lo largo del día y las conversaciones han sido de lo más variadas. Algunas de las interesantes han rondado por la caída en desgracia en la UCM del Plan de Estudios del Grado de Biología por comparación con el de la antigua Licenciatura de Ciencias Biológicas. Mucha menos optatividad (y muy restringida la poca que ha quedado), y una extraña política de planteamiento del Proyecto Fin de Grado, han apartado a esta carrera de lo que consideramos que sería el ideal del alumno de Biología. Aunque esos mismos males (o algunos similares) aquejan al Grado de Geología, por contra, nuestros excavadores nos han sorprendido al constatar que en los últimos años se ha dado una mejoría substancial en el profesorado de algunas asignaturas consideradas tradicionalmente los grandes "truños" de la carrera.

Así que podemos decir que ahora ambas disciplinas han logrado igualar a sus alumnos de la UCM en un nivel similar de descontento, no como hasta ahora que sólo los geólogos se quejaban amargamente (mal de muchos consuelo de ...).

Para terminar la tarde, el calor sofocante del día, después de habernos obligado a desplegar un complejo sistema de velas y contravelas que nos protegiesen del sol en aquellos lugares donde nuestro toldo no alcanza, ha generado una abundante cobertura nubosa de evolución diurna, lo cual finalmente ha terminado desembocando en unos vientos huracanados que nos han obligado a desmontar el toldo y sus velámenes asociados para pasar la última hora de excavación sin miedo a sufrir ningún percance de gran calibre... Y el viento nos ha estado incordiando un poco más de la cuenta, aunque al final ha vuelto a despejarse la tarde (cosas del tiempo...).

Bueno, en general, un día tranquilitio y sin demasiadas complicaciones... De esos días que a veces apetece disfrutar.


La Crónica continúa...

Grupo de Educación (6ª promoción, 2011-2012)

Este año se ha producido un boom de excavadores con interés por la educación y la divulgación (aunque sea como segunda opción). Manuel y yo nos encargaremos de dirigir los trabajos de los alumnos interesados en el grupo de Educación, ya que Angélica estará de estancia en Canadá y no podrá tener una dedicación completa como otros años.

Nuria Fernández

Estudiante de 3º de la licenciatura en Ingeniería Geológica con un marcado interés por la paleontología. Bajo la dirección de Manuel Hernández, realizará un análisis de las tendencias detectables en la paleoblogosfera castellanoparlante.

Este trabajo nos permitirá comprender la evolución de internet como medio de divulgación científica en el entorno de la paleontología durante la última década.


Andrea Mazón

Esta estudiante de 2º de grado en Geología se centrará en el análisis de las motivaciones e intereses de los alumnos de paleontología de vertebrados, en coordinación con Manuel Hernández.

La finalidad de este estudio es poder no sólo conocer al alumnado de la asignatura sino también establecer una serie de pautas para poder mejorarla en un futuro cercano, con vistas a la modificación que se prevee con la entrada en funcionamiento de nuevos másteres de paleontología.


Lucía de la Ossa

Estudiante de 3º de grado en Geología con intereses variados en muchos campos de la geología y de la educación. Su trabajo consistirá en preparar el material necesario y hacer el seguimiento de un grupo de chavales del Centro San Pedro Apóstol de Barajas que prepararán una reconstrucción paleoambiental de Somosaguas en arcilla.

En esta labor no estará sola si no que Natalia Tejedor (colaboradora externa del Equipo), estudiante de Trabajo Social, la ayudará en los aspectos menos geológicos. Este trabajo será coordinado por Angélica Torices y Omid Fesharaki.


Elisenda Rodríguez

Estudiante de 2º de grado en Geología con gran afición por la geología de campo y la difusión del conocimiento geológico para público general y especializado.

Con la colaboración de Daniel Romero (primera promoción del EIIGPBS) y la dirección de Omid Fesharaki, pretenden preparar una gincana-rol por la ciudad de Madrid que pueda servir de evaluación de los conocimientos de geología adquiridos por los alumnos de la carrera al terminar el primer curso de grado de una forma didáctica y divertida.


Irene Taboada

Estudiante de 3º de grado en Geología con interés en mineralogía, paleontología y educación. Este año preparará una recopilación de datos sobre biominerales en relación con fisiología animal. Posteriormente relacionará los datos obtenidos con la geología de España.

¿Suena raro? Pues entonces tendréis que esperar a ver el resultado de este trabajo, que pretende concluir determinadas formas de explicar en secundaria temas transversales entre geología (mineralogía, petrología, hidroquímica,…) y biología (fisiología, nutrición, etc). La dirección de este trabajo queda a cargo de Omid Fesharaki.

Segundo día... tranquilo

Tras la marabunta organizativa que conlleva el inicio de cada campaña de excavación llega la calma que precede a la tempestad de hallazgos paleontológicos...

Así que esta mañana hemos tenido una jornada tranquilita y con muy pocos excavadores. Además, de todos ellos, no había ni un geólogo o biólogo; predominio absoluto de estudiantes de humanidades. Algo que este año puede ser más habitual de lo que estamos acostumbrados pues ha habido un incremento porcentual en el número de excavadores de estas titulaciones con respecto a los de ciencias naturales. Atribuimos la culpa de esto a la implantación de los nuevos grados y la imposibilidad de integrar a los alumnos de estas titulaciones del Plan Bolonia dentro del organigrama de créditos de libre configuración (aunque aún así, hay once valientes del primer curso del Grado de Geología, uno de Biología y otra de Química, que se han apuntado como voluntarios a la excavación -en realidad todos nuestros excavadores son voluntarios... no obligamos a nadie a venir-; es decir, que para ellos la excavación no tiene ningún tipo de relación con su plan académico). Por otro lado, y desde una visión más positiva, también podemos atribuirlo a la excelente propaganda de nuestras actividades que han realizado algunos profesores del Campus de Somosaguas.

Menos mal que también se ha juntado la visita de los alumnos del Master de Biología Evolutiva de la UCM, con lo que el yacimiento no ha llegado a parecer demasiado desangelado... En este caso se trataba de una práctica de campo programada para los alumnos de la asignatura "Patrones y Procesos en Macroevolución", la cual imparto dentro de este master.

Por la tarde, mientras la actividad se retomó en Somosaguas-Norte, en la Cata-2 se terminaron de preprarar todos los detalles, después de lo cual se comenzó a excavar. Enrique, nuestro restaurador particular, trabajó minuciosamente sobre las piezas que se había encontrado durante el desmonte para la caseta de herramientas y algún resto interesante encontrado en el yacimiento principal.

Así las cosas, podemos decir que a partir de este segundo día el yacimiento de Somosaguas está a pleno rendimiento.


La Crónica continua...

Tercer aniversario del EIIGPBS

En efecto, hoy se cumplen tres años del nacimiento del Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas (EIIGPBS), el cual supuso una apuesta por la aplicación de nuevas técnicas educativas dentro del mundo universitario, con un enfoque muy pronunciado hacia la investigación científica.


Tres años después del inicio de esta experiencia podemos afirmar sin asomo de dudas que ha sido todo un éxito. Cuatro promociones hasta la fecha reunen a más de una veintena de jóvenes investigadores en diversos temas relacionados con la Paleontología, la Geología y la Edudación. Algunos de ellos incluso ya han finalizado sus estudios de licenciatura y están comenzando su doctorado. Esperamos que algunas de las cosas que aprendieron aquí les sirvan en su carrera como científicos profesionales.

Por otro lado, el Proyecto Somosaguas de Paleontología ha conseguido aunar no sólo a todos esos estudiantes interesados en incrementar sus aptitudes como científicos, sino también a una buena cantidad de monitores para ayudarles a ello. Diversos profesionales de la Paleontología, la Geología y Educación se han unido para poder aportar su grano de arena a la formación adicional de los jóvenes miembros del EIIGPBS. Está claro que Somosaguas ha logrado despertar el interés, la motivación y las ilusiones necesarias para acometer semejante tarea.

También desde el punto de vista de las investigaciones sobre los yacimientos de Somosaguas se puede considerar que ha habido avances significativos. En estos últimos años los integrantes del EIIGPBS han presentado múltiples estudios originales en las ediciones del cada vez más prestigios congreso anual conocido como Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP) celebradas en 2008 (Alcalá de Henares) y 2009 (Torres Vedras), y tienen previstos varios trabajos adicionales para la que se celebrará en 2010 (Enciso). Todas estas investigaciones han superado los trámites de revisión científica y han sido publicadas (o se publicarán) en revistas nacionales e internacionales como "Seminario de Paleontología de Zaragoza", "Paleolusitana" o "Cidaris".

Finalmente, desde el punto de vista de la divulgación también han sido numerosas las aportaciones de los integrantes del EIIGPBS. Jornadas de Puertas Abiertas, Semanas de la Ciencia, exposiciones, conferencias, blogs y redes sociales han enriquecido la vida universitaria de nuestro campus tanto presencialmente como de manera virtual. Tan sólo habría quizás que reprendernos un poco a todos los miembros del EIIGPBS pues, a pesar del aumento de integrantes, en este último año el número de entradas que se han publicado en este blog ha sido sustancialmente menor que en el año pasado. Espero que esta tendencia se revierta en esta nueva temporada que empieza hoy...

Para terminar, frente a todos estos éxitos alcanzados por el EIIGPBS y el Proyecto Somosaguas de Paleontología, sólo queda expresar la preocupación que nos ataca a todos los participantes en esta experiencia ante la nueva situación de la universidad española, y concretamente de la UCM, frente a dos acontecimientos que están transformándola totalmente desde hace uno-dos años. En primer lugar, la crisis económica en la que se ve inmerso nuestro país ha supuesto un recorte presupuestario extremo en las universidades madrileñas, lo cual ha repercutido gravemente en la excavación de Somosaguas, que ya no cuenta con ningún tipo de financiación por su parte. En segundo lugar, la nueva estructura de estudios derivada de la puesta en marcha de los grados y másteres adapatados al Espacio Europeo de Educación Superior ha eliminado los créditos de libre configuración. Esto supone que una vez más Somosaguas, cuando finalicen las licenciaturas, quedará fuera del sistema universitario. ¡Con lo que constó la integración en el mismo! Por ello, es posible que en los próximos años, si no cambiamos nuestra estructura organizativa, seamos testigos de una progresiva reducción de participantes en las excavaciones (y por tanto, de potenciales miembros del EIIGPBS). La conjunción de ambas cuestiones nos hace plantearnos la necesidad de reorganizar la actividad de excavación en Somosaguas, lo cual sin duda también tendrá consecuencias en la organización del EIIGPBS. Veremos qué es lo que el futuro nos depara...

Nuevas incorporaciones al EIIGPBS

En efecto, mañana comienza un nuevo curso académico y con ello se vuelven a intensificar las actividades de nuestro "Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas". Y entre las cosas que primero se hacen al iniciar el curso se encuentra la selección de los nuevos integrantes del EIIGPBS...

Parece ser que la puesta en marcha de los nuevos grados adaptados al Plan Bolonia ha debido alterar radicalmente la distribución de horarios de muchas asignaturas, tanto para los alumnos de Geología como para los de Biología. Lo digo porque, si el año pasado tuvimos un record de interés por el equipo, este año hemos tenido un record de "desinterés". Tan sólo tres alumnos han solicitado su incorporación definitiva al EIIGPBS. Está claro que comenzar el curso con horarios caóticos y clases empaquetadas en formatos desconocidos no ayuda a despertar de manera temprana la inquietud investigadora de los estudiantes universitarios, que se ven cada vez más agobiados por la presión del expediente académico.

En fin, lo que podría verse como algo negativo, en realidad, puede ser incluso una ventaja. Al haber menos alumnos nuevos, el trabajo de los monitores se verá simplicado y los pasos iniciales de las investigaciones podrán seguirse en mayor profundidad. Así que ¡ánimo!

En los próximos días os presentaremos a los tres avezados estudiantes que se han lanzado a la aventura de la investigación.

Salida de Máster

El Domingo, como viene siendo la tónica general en las últimas campañas, fue un día tranquilito en la excavación.

Aprovechando esta circunstancia, aproveché para invitar a los alumnos del Máster de Biología Evolutiva de la UCM que se habían matriculado en la asignatura de "Patrones y Procesos en Macroevolución" como una práctica de campo de la misma. Entre esguinces, muestreos de campo, despistes y preparaciones de lecturas de tesis doctorales, de los diez alumnos matriculados en la asignatura sólo aparecieron seis. Pero fue un grupo muy aplicado e interesado.

Después de un pequeño recorrido por los yacimientos y las catas, se dispusieron a excavar en la cuadrícula principal. Pero primero Laura les explicó las técnicas básicas de excavación y ubicación de fósiles.

La experiencia nos pareció a todos muy positiva pues la mayoría de ellos nunca habían tenido un contacto real con el mundo de la paleontología, a pesar de su interés por los temas evolutivos. Ahora, cuando oigan hablar sobre el registro fósil tendrán una idea más clara de a qué nos estamos refiriendo y de dónde salen los fósiles de los que hablamos habitualmente.


A la hora de la comida continuamos con nuestro periplo por los antros culinarios de más bajo coste de Pozuelo... (de hecho, muchos de los miembros del equipo ya decidieron traerse su propia comida de casa...). Pero esta vez ni siquiera llegamos a comer dentro, porque los espacios disponibles suelen ser reducidos y nuestro grupo era relativamente numerososo. Así, que finalmente terminamos comiendo en la calle... en un parquecillo... tirados en el suelo...

Y yo me pregunto: "¿Se puede car más bajo?" Realmente la crisis ha hecho mella en el Proyecto Somosaguas.

Por la tarde, tras tan triste espectáculo el regreso a la cuadrícula resultó cuando menos gratificante y relajante. Estaba claro que aquí no iba a pasar nada... Pero, ¿qué ocurría mientras tanto en la Cata-2?

La Crónica continúa...

Reflexiones sobre el EEES desde Salamanca

José Ramón Alonso Peña, el rector de la Universidad de Salamanca hace una reflexión sobre algunos de los retos y oportunidades que supone el Plan Bolonia para los estudiantes y los profesores universitarios:

"En el debate actual sobre la Universidad se habla poco de lo que quizá es lo más importante: qué estamos haciendo. El diálogo abierto con el profesor, la discusión de casos, el trabajo en equipo, la investigación sencilla, la reflexión y defensa pública de un tema son desgraciadamente más la excepción que la regla en las aulas universitarias. Y cuando lo hacemos nos maravillamos, docentes y estudiantes, de lo divertido e interesante que puede ser dar y recibir clase.

El Espacio Europeo de Educación Superior es la oportunidad para que, sin dejar de tener los conocimientos imprescindibles de cada disciplina, no dediquemos todo el esfuerzo a memorizar y nos centremos en lo que un universitario necesita saber y saber hacer. Cosas así:

Primero, debe saber leer. Suena insultante, pero es cierto; debe saber leer y extraer las ideas principales de un texto, someter a juicio crítico lo que ese autor afirma, ser capaz de contrastar con otras fuentes y llegar a conclusiones propias, personales.

Segundo, debe saber escribir; y no hablo de no cometer faltas de ortografía, ni de saber poner letras juntas; eso hay que darlo por hecho, sino de comunicar con claridad, con eficacia, con una extensión equilibrada, con rigor en el uso de información externa, con la mente puesta en el lector.

Tercero, debe saber hablar, hablar a una persona y hablar a 100. Ser capaz de presentar las ideas propias e indagar las ajenas. Conducir y ganar un debate. Respetar los tiempos y usar apoyos efectivos. No es baladí: saber hablar bien se considera el primer factor de éxito en la carrera profesional.

Cuarto, debe tener disciplina. Realizar esfuerzos continuados en el tiempo, hacer un plan y cumplirlo; comprometerse y respetar los compromisos. Ser leal con sus compañeros y consigo mismo. Y eso se aprende en un aula, pero también en un equipo de rugby o en el coro de la Universidad.

Quinto, debe tener una visión internacional. Debe expresarse en inglés con soltura y tener ciertas habilidades en, al menos, otro idioma. Debe conocer otros países como universitario, esto implica tener unos conocimientos básicos de la política, la historia, las aspiraciones, fortalezas y dificultades de ese país.

Sexto, debe ser creativo. En su trabajo y en su vida. Debe explorar el arte en cualquiera de sus manifestaciones. No sólo como espectador, también como autor, no quedarse siempre al margen, pasivo o mero crítico de lo que otros acometen, debe implicarse.

Séptimo, debe conocer las herramientas propias de su disciplina, sea el método científico o las grandes tradiciones culturales de las Humanidades.

Octavo, debe estar alfabetizado en las nuevas tecnologías. Chatear, pero también configurar una cuenta de correo, usar una hoja de cálculo, construir una base de datos y editar un texto, una imagen y un vídeo.

Noveno, debe tener una cultura general. No puede ser que el estudiante de Historia, ante una regla de tres, o calcular un tanto por ciento, diga "yo es que soy de Letras"; ni que el de Ciencias no sepa quien era Augusto.

Décimo: romper con los decálogos, con las tradiciones estúpidas, con los criterios de rebaño, con el qué dirán y el me da lo mismo.

Undécimo y último: tiene que tener una visión ética. En todas las épocas ha habido problemas y dilemas, perspectivas y limitaciones que han dado la medida del ser humano de cada tiempo y cada lugar. Y eso no es distinto en este siglo XXI, donde ya no hay problemas locales ni soluciones únicas.

Y eso es Espacio Europeo y eso es Universidad."

Publicado en El País (12/01/2009).

Personalmente, me alegra comprobar que hay algunos de estos puntos que ya los estamos tocando desde el EIIGPBS (seguro los puntos 1, 2, 4 y 7, y en parte los 3, 6 y 8 -yo diría que son bastantes, ¿no?-). Pero al mismo tiempo, me entristece que este tipo de iniciativas sean algo que, de momento, siguen quedando fuera del curriculo oficial de la universidad. Son pocas las asignaturas que se plantean de una manera tan abierta... y me temo que los nuevos planes de estudio adaptados al Espacio Europeo de Educación Superior no van a lograr que eso cambie. No son los planes lo que ha de modificarse sino la aplicación de los mismos por parte de los profesores.

Por otro lado, me da pánico pensar en un momento en el cual TODAS las asignaturas se planteen de una manera parecida al EIIGPBS. Para el profesor es más trabajo, lo cual no me parece mal; después de todo se debería tratar de su asignatura insignia y favorita (ciertamente, estoy pensando en un mundo ideal). Pero imaginad qué les pasaría a los alumnos que tuvieran que enfrentarse a seis asignaturas que exigiesen la realización de trabajos de investigación originales. Si con uno ya puedes quedarte completamente absorbido por la lectura de la bibliografía, toma de datos, análisis, etc... Con seis es seguro que no se daría a basto.

Supongo que habrá que buscar en los próximos años un equilibrio entre ambas situaciones.

Nuevos miembros se incorporan al EIIGPBS

Tras el periodo de reflexión del verano, comenzamos un nuevo curso con la incorporación al EIIGPBS de nuevos participantes.

En este nuevo curso tenemos nuevos y generosos monitores, dispuestos a aportar su creatividad y su esfuerzo en la tarea investigadora; y con ellos empezamos el proceso de incorporación de nuevos alumnos que desean participar en la iniciación a la investigación. Para todos ellos me marco aquí un "rollo", por si les puede servir en su futura andadura.

Todos los investigadores tenemos en común algunos rasgos de carácter: entre otros, nos atrae el descubrimiento. Nos movemos en la frontera entre lo que sabemos y lo que no sabemos, buscando constantemente ampliarla.

Cuando uno descubre algo no siempre amplía el conocimiento colectivo; muchas veces resulta que lo que descubrimos con asombro y nos parece una novedad ya había sido descubierto antes por otros investigadores. Pero no importa: al descubrirlo por nosotros mismos lo hacemos nuestro, se convierte en experiencia propia; y entonces (y sólo entonces) lo podemos transmitir a otros de manera creativa, viva y personal. Sólo entonces nos sirve lo que hemos aprendido, y nos hace más comprensivos y más capaces.

La investigación es una forma de adquisición del conocimiento totalmente distinta a la erudición o memorización de información. Es indispensable leer y oir lo que otros saben, y es útil resumírselo a otros, pero hasta cierto punto; luego has de pensar y elaborar sobre ello tus propias conclusiones. Si sólo "empollas" una asignatura, no la descubres, y transmitirás lo aprendido de forma mecánica e impersonal. De ahí lo terrible que resultan generalmente los exámenes ("repiteme lo que he dicho en clase"...).

La Universidad busca cada vez más la excelencia investigadora, pues está constatando que un buen profesor suele ser también un buen investigador; y la sociedad quiere que los estudiantes aprendan autonomía e iniciativa, no sólo conocimientos.

Los nuevos miembros que se incorporan al EIIGPBS este año, al igual que los que ya forman parte de él tras un año y medio de andadura, tienen en común un impulso de hacer algo más que lo que se les pide: tienen motivación. Esta cualidad es muy valiosa, pero todos tenemos que desarrollar además otras: paciencia, disciplina, responsabilidad... Todos estamos en este EIIGPBS porque hemos elegido estar; nadie viene obligado. Pero una vez dentro hemos de tener el máximo respeto hacia los compañeros y los monitores, evitando hacerles perder el tiempo y asumiendo sus indicaciones. Si algo puede ser discutible o mejorable, se habla; pero quien haga caso omiso de las personas que le están aconsejando y guiando, se estará autoexcluyendo del grupo y será necesario decírselo. 

"Hoy se trabaja con otros, no sólo por estar en un mundo globalizado, sino porque sabiendo trabajar con otros se es mucho más eficaz".

Buena suerte y muchos ánimos a todos.

Futuro Grado en Biología de la UCM

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La semana pasada, la Facultad de Ciencias Biológicas estaba terminando de cerrar su Plan de estudios de Graduado en Biología, y nos encontramos ante la última oportunidad para proponer la inclusión de la Paleobiología como asignatura optativa.

Era muy difícil conseguirlo, dado el poco tiempo disponible y la distancia administrativa: nuestro departamento de Paleontología pertenece a la Facultad de Ciencias Geológicas y no está representado en la comisión de la Facultad de Ciencias Biológicas; el director de nuestro departamento estaba ausente (por su docencia en trabajos de campo). Para sondear la situación, Juan, Ana Rosa, Sergio, Manuel y yo establecimos contactos con varios profesores y representantes de alumnos de Biológicas, que acogieron positivamente la iniciativa y nos animaron a intentarlo.

Dos de los alumnos representantes, Saúl y Miriam, se ofrecieron a defender la propuesta presentada formalmente con una buena programación docente (objetivos, competencias, descriptores, bibliografía...). Manuel hizo un gran trabajo en el diseño de la asignatura, y el jueves (un día antes de la reunión crucial) lo presentamos al director de nuestro Departamento de Paleontología, para que lo transmitiera al Decanato de la Facultad de CC.Biológicas.
Sin embargo, nuestro director ya daba por supuesto lo que ocurriría: que el decano de Biológicas no admitiría a estudio una propuesta de última hora, dada la dificultad de acabar estos procesos de Planes de Estudios (créditos docentes reducidos, muchos intereses contrapuestos ...).
Total, que la asignatura de Paleobiología no se va a impartir en el Grado de Biología de la Complutense (aunque sí se hará en prácticamente todas las demás Universidades públicas). Algunos de sus contenidos se impartirán en las asignaturas de Geología general y Biología Evolutiva, en las que nuestro Departamento de Paleontología intervendrá oficialmente, según nos han informado.

Pues así están las cosas; aunque no lo hayamos conseguido, peor sería si no lo hubiéramos intentado. Transmitimos nuestro agradecimiento en nombre de todos los miembros del grupo a los profesores de Biológicas que nos apoyaron, y especialmente a Saúl y Miriam por su rapidez, eficacia, entusiasmo y generosa actividad a favor del futuro Grado de Biología. Con alumnos como ellos, las Ciencias Biológicas tienen un gran porvenir.