Más evidencias sobre mortandad juvenil...

Un año más termina el curso y se avecinan nuevas campañas veraniegas de excavación, vacaciones, etc, etc...

Como ya sabéis muchos de vosotros, parte de la evaluación de la asignatura de "Paleontología de Vertebrados" en la UCM se realiza a partir de un trabajo sobre datos o material fósil reales, y muchos de los resultados presentados se muestran en blogs públicos. Así que antes de que nos vayamos y este blog quede medio paralizado durante la temporada de verano me gustaría hacer referencia a los trabajos que los alumnos han hecho este año sobre la microfauna de Somosaguas.

Por un lado, está muy interesante la última entrada de una de nuestros ERASMUS, Sofía Pereira, que presenta un resumen muy interesante sobre los roedores de Somosaguas, además de un genial video donde se puede apreciar en su justa medida la ardua tarea de triado que conduce a esos resultados. Por otro lado también resulta destacable una reflexión de Almudena Alcázar, que notifica la presencia de numerosos dientes de leche o gérmenes de dientes definitivos en la muestra estudiada. Esto aporta nueva información que apoya la hipótesis existente sobre la relación entre la aridez del clima de hace 14 millones de años en el centro peninsular y la existencia de una elevada mortandad de individuos infantiles tanto en micromamíferos (Torroba et al., 2010) como en macromamíferos (Polonio & López-Martínez, 2000).

Referencias

• Polonio, I. & López-Martínez, N. 2000. Análisis tafonómico de los yacimientos de Somosaguas (Mioceno Medio, Madrid). Coloquios de Paleontología, 51: 235-266.
• Torroba, J., Gómez de la Peña, L., Gómez Cano, A.R., López Guerrero, P. & Hernández Fernández, M. 2010. Estudio de los patrones de mortandad de Democricetodon larteti (Schaub, 1925) en el yacimiento mioceno de Somosaguas (Pozuelo de Alarcón, Madrid). Cidaris, 30: 325-328.

Grupo de Paleontología (3ª promoción, 2008-2009)

En esta tercera promoción del EIIGPBS hemos tenido un aluvión de solicitudes para participar en el Grupo de Paleontología. Resultó difícil hacer una selección y el resultado final fue la aceptación de seis nuevos miembros... ¡Que los dioses nos pillen confesados!


Carlos Capilla

Este jóven estudiante de Geología tiene un interés genérico por la Paleontología.

Dentro del EIIGPBS participará en la búsqueda de cuencas actuales por el mundo que sean análogas de la cuenca de Madrid durante el Mioceno medio, aportando una visión faunística al análisis que se está realizando desde el Grupo de Geología.



Marta García Merino

Geóloga interesada principalmente en la Paleontología Humana y particularmente en los estudios de tipo paleoambiental.

Realizará una revisión bibliográfica de los estudios isotópicos realizados hasta la fecha en el Neógeno de Europa, con el fin de establecer un marco general de cambio climático en el cual incluir los resultados obtenidos hasta el momento en Somosaguas.


Laura Gómez de la Peña

Esta estudiante de Geología también está interesada por la Paleontología como una disciplina general.

Su investigación en el EIIGPBS se encaminará a estudiar los patrones de desgaste en la dentición de los micromamíferos de Somosaguas con el fin de establecer un patrón demográfico de mortalidad. De esta manera se podrá ver si, como ocurre en el caso de los grandes mamíferos de este yacimiento, hay una mortalidad catastrófica de individuos juveniles.


Daniel Hontecillas

Es el primero de la nueva remesa de geólogos interesados en los dinosaurios.

Pero dentro del marco del EIIGPBS estudiará los patrones de dimorfismo sexual existentes en las especies de rumiantes actuales, con la finalidad de inferir la existencia de este carácter en las especies de Somosaguas.




Adrián Páramo

También geólogo y también interesado en los dinosaurios o, en su defecto, en las aves mesozoicas.

No obstante, su trabajo en relación con el yacimiento de Somosaguas se centrará en el estudio de los restos de Amphicyon desde diversos puntos de vista.






Juan Torroba

Este biólogo de pro está interesado en la Evolución en general y en los patrones de especiación en particular.

Dentro del Proyecto Somosaguas, se va a encargar de buscar egagrópilas y preparar el material de micromamíferos actuales presente en ellas, para poder establecer un patrón demográfico natural para diferentes especies de roedores con el cual poder comparar los patrones observados en Somosaguas.

¡El triado se ha terminado!... por esta temporada

Un año más los estudiantes han realizado sus jornadas de triado en el Departamento de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid. Con ello han completado las horas de trabajo que les valdrán 2-3 créditos de libre elección. Esta actividad de triado les permite aprender a reconocer fósiles en la lupa binocular y, sobre todo, les pone en contacto con el maravilloso mundo de los microvertebrados y de la dentición de micromamíferos.

En una primera charla introductoria, que este año ha ampliado Ana para introducir nuevo material específico sobre Somosaguas, se les explica los rudimentos más básicos de la técnica de triado. También les contamos brevemente los tipos de dientes que van a encontrarse al observar el material y, finalmente, les hemos mostrado unos pocos ejemplos de dientes pertenecientes a los micromamíferos del yacimiento, así como otros restos de microvertebrados no mamíferos.


Una vez finalizada la charlilla, los alumnos proceden a ocupar sus puestos frente a las lupas binoculares y comienza el triado propiamente dicho. En un ambiente distendido pasan las tres horas y media de cada turno separando las esquirlas, huesos y dientes del resto del sedimento.


A lo largo de este tiempo surgen numerosas dudas. Sin duda una de las cuestiones más complejas es aprender a diferenciar algunos feldespatos de las esquirlas de hueso. Parece una tontería pero a esta escala de trabajo, en ocasiones, puede resultar complicado. Por ello, en esta tarea los alumnos han contado con la inestimable ayuda de nuestro creciente grupo de monitores. Este año, además de Omid y yo mismo, Rubén y Ana han puesto sus conocimientos sobre la técnica de triado a disposición de todos.

Además del triado, aprovechamos estas horas en el laboratorio para realizar un pequeño cuestionario sobre la actividad que nos sirve de autoevaluación de nuestro trabajo a lo largo de la campaña. En años anteriores los resultados mostraron que, en general, la excavación de Somosaguas motiva en gran medida a los alumnos. Por lo que he visto de los cuestionarios realizados hasta ahora, este año la cosa no ha cambiado. Vamos, que podemos considerar que hacemos un buen trabajo. Por otro lado, los alumnos también aprovechan este cuestionario para poner de manifiesto nuevas posibilidades o soluciones a los problemas que se hayan podido detectar a lo largo de la campaña. A raíz de los comentarios realizados en el año 2006, se puso de manifiesto la necesidad imperiosa de poner un toldo en la excavación (algo que nos habíamos planteado con anterioridad pero debido a dificultades técnicas no se había podido realizar), así que el equipo realizó un gran esfuerzo económico para poder abordar dicha tarea... y lo logró justo a tiempo para la campaña de 2007. El año pasado pareció que el mayor interés de los excavadores se trasladó hacia un trato más personalizado, con lo que quedó patente la necesidad de ampliar el número de monitores, y así lo hemos hecho este año. Los excavadores de esta última campaña parecen haber detectado ciertas deficiencias en las rotaciones a través de las diferentes actividades que se realizan en el yacimiento. Por lo tanto, el año que viene pondremos especial atención a este aspecto de la excavación. Con todo esto, lo que quiero decir es que, ciertamente, tenemos en gran consideració la opinión de nuestros excavadores para poder mejorar de manera sostenida en el desarrollo de esta actividad.

Junto a este cuestionario, y aprovechando para que los ojos descansen de tanto mirar or la lupa, Omid les pasa también una especie de "examen" para ver si los conocimientos que hemos intentado transmitirles a lo largo de la campaña, sobre las técnicas de excavación y sobre la geología y la fauna del Mioceno de Somosaguas, realmente han sido adquiridos correctamente por los excavadores. Las notas de esta prueba nunca se dan a conocer a los alumnos, sino que las utilizamos nosotros como indicador de nuestras "capacidades docentes".

Finalmente, Omid hace una breve introducción del Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas (EIIGPBS) para que todos los alumnos lo conozcan. De esta manera, aquellos que puedan estar interesados se apuntan en una lista con el objeto de que a principio de curso contactemos con ellos para que envien los datos necesarios para entrar en la selección de los nuevos integrantes del EIIGPBS .

Hemicyon "digievoluciona" a...

...Conohyus!

Esta tarde hemos comenzado Juan, Carlos Alonso y yo la limpieza de la mandíbula de "Hemicyon" que había salido en la cata 2. Tras unos primeros acercamientos a la pieza, aprendiendo a desenvolverla, a tratarla, a mimarla, etc. fuimos poco a poco despejando los alrededores de la mandíbula, retirando el sedimento para ir revelando el contorno del fósil, y los magníficos dientes que posee, los cuales traían sorpresa: a medida que se iban perfilando y limpiando se hacía evidente que esos dientes eran muy raros para un carnívoro estricto, demasiado anchos y planos, bunodontos... "bueno, era un oso, a lo mejor tenía las muelas como los de ahora" barajábamos, hasta que, ya con la duda, consultamos a Nieves y pudo determinar que, casi con total probabilidad, se trata de un fragmento de hemimandíbula de Conohyus, toda una maravilla, a pesar de la relativa "desilusión" al no tratarse del esperado Hemicyon.


Y por otro lado, añadir, que el último fichaje de la fauna de Somo ya tiene rostro:







Amphechinus sp.