Grupo de Paleontología (6ª promoción, 2011-2012)

Como cada año, comienza el curso en la Complutense y aprovechamos para anunciar a los nuevos integrantes del Equipo de Introducción a la Invetigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas (EIIGPBS).

En esta ocasión la inmersión en el Espacio Europeo de Educación Superior (Bolonia) es total y la nueva promoción de jóvenes investigadores que integrarán el Grupo de paleontología está enteramente conformada por estudiantes del Grado de Geología.


Melani Berrocal

Estudiará las relaciones de parentesco de las diferentes especies de mamíferos del yacimiento con la intención de establecer un patrón de dispersión biogeográfica de la fauna de Somosaguas durante el Aragoniense.

Esta información nos será de gran utilidad, no sólo para profundizar en el conocimiento de la colonización de la Península Ibérica asociada al evento de enfriamiento global del Mioceno medio, sino también para poder desarrollar nuevos materiales didácticos.


Eloy Manzanero

Se dispone a revisar todo el nuevo material de Gomphotherium que se ha descubierto en los últimos años. Molares, premolares, defensas y deciduales dejarán de tener secretos para él... Sin duda alguna, tiene una gran tarea por delante.

Además, no podemos dejar de comentar que también es un paleoilustrador aficionado a la recreación de dinosaurios y otros vertebrados fósiles.


Alejandro Ramiro

Gran aficionado a los números y los patrones estadísticos, se internará en el mundo de las faunas de roedores ibéricos del Mioceno medio para profundizar en la biocronología de nuestro yacimiento.

La idea final es conseguir una datación numérica del yacimiento de Somosaguas para poder contextualizarlo cronológicamente y paleoambientalmente con respecto al riquísimo registro fósil ibérico de micromamíferos.


Jesús Javier Rey

También trabajará con las faunas de micromamíferos de Somosaguas, comparando sus características evolutivas con las de otros yacimientos de la Cuenca de Madrid.

¿Influirá el evento climático de hace 14 millones de años sobre el desarrollo evolutivo de las comunidades de roedores en el centro peninsular?


Mar Simonet

Analizará la morfología dental de los rumiantes de Somosaguas para poder caracterizarlos ecológicamente y así poder obtener nuevas inferencias paleoambientales sobre el ecosistema en que vivieron.

Aunque pueda parecer que la paleoecología de Somosaguas es un tema ampliamente investigado, el desearrollo de nuevas aproximaciones a esta cuestión nos permitirá aportar nuevos datos y depurar concepciones previas.

Somosaguas se sale... de Somosaguas

La fauna de Somosaguas ya ha traspasado las fronteras de nuestro proyecto y se ha convertido en moneda de cambio para trabajos que estudian aspectos de diversa índole en las faunas de mamíferos del Mioceno europeo.

Lo decimos porque, por primera vez desde el descubrimiento de los yacimientos, sus datos han sido utilizados en una publicación en la que no participa ninguno de los integrantes del Proyecto Somosaguas de Paleontología...

De hecho, desde el año pasado ha ocurrido en cuatro artículos:

• Casanovas-Vilar, I., García-Paredes, I., Alba, D.M., van den Hoek Ostende, L.W. & Moyà-Solà, S. 2010. The European Far West: Miocene mammal isolation, diversity and turnover in the Iberian Peninsula. Journal of Biogeography, 37: 1079-1093.
• Furió, M., Casanovas-Vilar, I. & van den Hoek Ostende, L.W. 2011. Predictable structure of Miocene insectivore (Lipotyphla) faunas in Western Europe along a latitudinal gradient. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 304: 219-229.
• Hernández-Ballarín, V., Oliver, A., García-Paredes, I. & Peláez-Campomanes, P. 2010. Estudio preliminar de la fauna de roedores del yacimiento mioceno de El Cañaveral (Madrid, España). Cidaris, 30: 151-156.
• Hernández-Ballarín, V., Oliver, A. & Peláez-Campomanes, P. 2011. Revisión de las asociaciones de mamíferos del tránsito Aragoniense medio y superior de la cuenca de Madrid. En: Pérez-García, A., Gascó, F., Gasulla, J.M. & Escaso, F (eds.), Viajando a Mundos Pretéritos. Ajuntament de Morella, pp. 173-182.

Concretamente, todos ellos han utilizado los datos faunísticos correspondientes a nuestro yacimiento de micromamíferos, Somosaguas-Sur.

Los dos primeros se han publicado en revistas internacionales y abordan aproximaciones paleobiogeográficas a las faunas de mamíferos, mientras que en los otros dos se plantean cuestiones biocronológicas de las faunas de roedores de la cuenca de Madrid y han sido presentados en sendas ediciones del EJIP.

Sólo ha sido necesaria algo más de una década para que haya tenido lugar lo que podríamos considerar la definitiva declaración de mayoría de edad para nuestro yacimiento. En nuestra opinión, que investigadores de otros equipos utilicen la información que se ha publicado sobre un yacimiento para avanzar en el conocimiento de nuevos aspectos, en este caso, paleobiogeográficos, paleoecológicos o biocronológicos, es el mejor síntoma del buen trabajo realizado.

Grupo de Paleontología (1ª promoción, 2006-2007)

Las integrantes de esta promoción, en realidad comenzaron a trabajar con el equipo de Somosaguas en la primavera de 2007, cuando se fundó el EIIGPBS. Pero ambas ya habían excavado con nosotros en Somosaguas durante la campaña anterior.

Aquí están las dos "supervivientes" de la primera promoción del Grupo de Paleontología, que tras haberse apuntado al EIIGPBS continuaron con su trabajo y lograron sacar adelante un excelente estudio sobre Paleocorología de la fauna de mamíferos del Mioceno medio de Somosaguas (PDF). Con motivo de este trabajo, ambas se integraron en 2008 como miembros asociados del equipo de Paleoclimatología, Macroecología y Macroevolución de Vertebrados de la UCM (PMMV).


Miriam Pérez de los Ríos

Una gran interesada en Paleoantropología, dentro del EIIGPBS ha estudiado las distribuciones paleobiogeográficas de las especies de macromamíferos (proboscideos, artiodáctilos, perisodáctilos y carnívoros) encontradas en Somosaguas.

Aparte de su faceta como jóven investigadora, también destaca en las tareas de divulgación durante las múltiples jornadas de Puertas Abiertas llevadas a cabo en el yacimiento, así como lo hizo en la inauguración de la exposición con motivo del 10º aniversario del yacimiento.


Marta Pina

También tiene unos intereses muy focalizados en la evolución de los primates, especialmente neógenos. No obstante, durante su participación como miembro del EIIGPBS ha realizado el análisis paleocorológico de las especies de micromamíferos (roedores, insectívoros y lagomorfos) del yacimiento.

Por otro lado, ha destacado como conferenciante en diversas ocasiones, como por ejemplo durante la Semana de la Ciencia o en el EJIP.

Paleoclimatología y paleoambientes de Somosaguas

Siguiendo la sugerencia de Nieves, paso a presentar un breve resumen del estudio que en este momento constituye el trabajo de referencia sobre los yacimientos de Somosaguas. Fue presentado en el volumen que la revista Estudios Geológicos publicó hace un año y medio en honor de María Dolores Soria, investigadora del Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Hernández Fernández, M., Cárdaba, J.A., Cuevas-González, J., Fesharaki, O., Salesa, M., Corrales, B., Domingo, L., Elez, J., López Guerrero, P., Sala-Burgos, N., Morales, J. & López Martínez, N., 2006. Geología, Paleontología y Paleoambiente de los yacimientos del Aragoniense (Mioceno Medio) de Somosaguas (Pozuelo de Alarcón, Madrid). Estudios Geológicos, 62 (1): 266-294.
En este trabajo, además de presentar nuevas aportaciones al estudio taxonómico de las faunas de mamíferos del Mioceno Medio de Somosaguas, se realiza una revisión de todas las evidencias geológicas y paleontológicas disponibles hasta ese momento acerca de las condiciones paleoambientales del yacimiento así como de la paleoclimatología bajo la cual se desarrolló su fauna.

El origen del yacimiento se debió a la resedimentación de huesos variablemente desarticulados, alterados y fragmentados procedentes de una importante mortalidad juvenil de las poblaciones de mamíferos habitantes de Somosaguas. Estos huesos fueron sometidos a un importante transporte en masa en un medio de abanicos aluviales, relacionados con la existencia de un lago en la localidad, el cual pudo resultar un importante elemento de atracción para la fauna de vertebrados de la región en épocas de sequía.

Entre estos vertebrados se encontraría el rinoceronte Prosantorhinus douvillei. Los restos del mismo publicados en este trabajo constituyen los primeros encontrados en la cuenca de Madrid. Esta especie resulta de gran interés por sus características hipopotamoides, las cuales lo configuran como un probable ocupante de las orillas de este lago, así como de otras charcas y lagunas más o menos permanentes que salpicarían el paisaje de los alrededores de Somosaguas en el Mioceno Medio.

En este estudio también se definió a nivel mundial una nueva especie de hámster, Cricetodon soriae (llamada así en honor a nuestra compañera y amiga, Loli Soria). La importancia de esta especie es que marca la aparición del género en el centro de la Península Ibérica de manera aproximadamente simultánea con el resto de Europa. De esta manera se puede considerar a Cricetodon como un buen marcador biocronológico para el último periodo del Aragoniense Medio (MN 5), en el cual se produjo un cambio faunístico detectado en Eurasia por diversos autores, y que implicó también a Conohyus.

El análisis de la presencia de las especies de mamíferos encontradas tanto en Somosaguas como en otros yacimientos del Mioceno medio de la cuenca de Madrid permitió corroborar la edad de 14 millones de años asignada a esta fauna.

Pasando a la interpretación paleoambiental del yacimiento, la asociación de minerales de toda la serie de Somosaguas indica una climatología estacional con una estación seca muy larga y una corta estación de lluvias, probablemente con precipitaciones torrenciales. La existencia de yeso en algunos tramos corrobora estas condiciones de aridez.

Estas condiciones ambientales también son evidenciadas por la asociación faunística de Somosaguas, cuyos grandes mamíferos muestran características típicas de las faunas de sabana que podemos encontrar actualmente, por ejemplo, en la India. Por otro lado, la comunidad de roedores encontrada en Somosaguas presenta un elevado porcentaje de especies propias de ambientes áridos.

Finalmente, un análisis isotópico preliminar muestra un descenso de la temperatura media durante la secuencia de Somosaguas, desde valores cercanos a los 27 ºC hasta temperaturas de unos 16 ºC. Esto indica un paso de condiciones claramente tropicales a otras subtropicales y corrobora su posición dentro de un área de transición entre las regiones biogeográficas Paleotropical y Paleártica, evidenciada por las relaciones faunísticas encontradas entre esta paleocomunidad de mamíferos y las de diversos yacimientos del Viejo Mundo durante el mismo periodo. Los autores relacionan esta disminución de temperatura con una importante crisis de cambio climático global detectada hace unos 14 millones de años, dando lugar al desarrollo del casquete de hielo antártico oriental.

AÑO NUEVO... ¡¡CATA NUEVA!! XD

Bueno, pues al fin llegó el lárgamente esperado primer día de excavaciones en Somosaguas. La verdad es que el día de hoy se ha pasado volando y se han propuesto cosas que indican que este puede ser un buen año, y si no es bueno al menos muy interesante.

En primer lugar tuvimos que poner el toldo. Fue bonito ver cómo todos colaborábamos, de mayor o menor modo. Geólogos, biólogos, políticos, sociólogos y demás, todos unidos en la misma causa: tirar de las esquinas del toldo para tensarlo bien. Creo que hicimos un buen trabajo, espero que los mástiles aguanten...

Después de la odisea del toldo, y mientras Omid nos explicaba un poco de la paleo, Jaime vino a rescatarnos, pues necesitaba gente para un trabajo. Y como necesitaba dos, fuimos cuatro. Lo que hicimos fue marcar con unos hierros y una cinta aislante el contacto entre T1 y T3, con Nieves y su GPS detrás para hacer mediciones más precisas... y Jaime indicándonos a todos desde los montículos de las torres de alta tensión. ¿Quién dijo que el trabajo de geólogo no era arriesgado?


Luego se nos ocurrió una gran idea. Bueno, se le ocurrió a Jaime y Nieves. Como hay una parte del terreno en la que se perdía el contacto entre las litologías anteriormente mencionadas, recurrimos a la sedimentología. Decidimos hacer unas pequeñas catas, de 10 cm cuadrados, en las que tenemos que calcular la densidad de granitos de ortosa que hay en el sedimento. Teniendo en cuenta la mayor abundancia de dicho feldespato en T3 con respecto a T1 (corregidme si es al revés), deduciremos en qué facies estaremos. Así que en las próximas semanas nos veremos haciendo agujeritos en el suelo y mirando todos a través de unos trozos de cartulina para poder contarlos. Método barato, pero eficaz.

Otra cosa nueva que se está haciendo en el yacimiento de Somosaguas es una serie de sondeos, de los que se aprenden muchas cosas, a parte de cómo se realizan: que si sacas las arenas con agua estas se disgregan y es todo barro y que hay que sacarlas con martillo para que conserven su forma cilíndrica característica, que las muestras salen ardiendo y en algunos casos la tierra aparece chamuscada. Una buena experiencia para todos los que lo vemos por primera vez, tanto alumnos como monitores. Esperemos que esos sondeos puedan aportar nuevos datos para conocer la paleontología y la geología del yacimiento.

Así que como veis, esta temporada 2008 de Somosaguas se antoja interesante, con numerosos proyectos nuevos, casi todos geológicos, pero que esperamos aporten nuevos datos para el estudio y el conocimiento de nuestro amado (o eso espero) yacimiento. Esperando que salgan nuevos fósiles (y cuanto más grandes y más bonitos mejor) y den fruto los experimentos, me despido hasta la próxima vez que nos veamos en Somosaguas, o en esa nueva dimensión que es la facultad (¿dónde he leído yo eso?). Eso sí, si el tiempo lo permite.

¡¡Saludos paleobiogeológicos!!

La Crónica continúa...

Mejor trabajo del VI EJIP 2008: Paleocorología de Somosaguas

Recién finalizado el VI Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, podemos afirmar con orgullo que el trabajo que realizamos desde el Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas se ha visto refrendado a nivel nacional gracias a la obtención del Premio al Mejor Trabajo de esta edición del EJIP, que recayó en nuestras compañeras Marta Pina y Miriam Pérez de los Ríos por "Paleocorología de los mamíferos del Mioceno medio de Somosaguas (Pozuelo de Alarcón, Madrid)". De mayor interés aún resulta que dicho galardón fuera el resultado de una votación realizada por todos los asistentes al congreso, a los cuales queremos agradecer su apoyo y reconocimiento. El premio, cortesía de la Sociedad Española de Paleontología, ha consistido en una suscripción anual a la Revista Española de Paleontología. Por nuestra parte, desde el EIIGPBS les hemos hecho entrega de dos ejemplares de la 1ª edición del libro "Cantera Paleontológica" editado por un equipo conjunto de las Universidades de Valencia y Autónoma de Madrid con motivo de la anterior edición del EJIP (2007), celebrada en el Museo de las Ciencias de Cuenca.

En el trabajo premiado (PDF), que compara el grado de endemismo de la fauna de mamíferos miocenos de Somosaguas con el que podemos encontrar en la fauna actual de Madrid, se pone de manifiesto la importancia de tener en cuenta no sólo las variaciones climáticas a escala global sino también la estructura biogeográfica continental para poder comprender los patrones de endemismo y heterogeneidad faunística de las faunas de mamíferos europeas.

Finalmente, el trabajo completo ha sido publicado en el volumen nº 8 de las Publicaciones del Seminario de Paleontología de Zaragoza (págs. 345-356).

1ª Reunión del Grupo de Paleontología

El lunes 5 de Marzo se ha celebrado la segunda reunión conjunta de los tres grupos de trabajo en torno a un seminario de búsqueda de infomación bibliográfica.

A pesar de unas dificultades iniciales (apagón generalizado en la facultad) se ha podido finalmente obtener una visión general de lo que son las búsquedas bibliográficas on-line por medio del uso de las bases de datos disponibles en la UCM (principalmente ISI Web of Science - y GeoRef -).

A continuación, los diferentes grupos han realizado reuniones monográficas para concretar las tareas a llevar a cabo en este inicio del proyecto.

El Grupo de Paleontología está constituido por cuatro alumnas:

Elena Cuesta Fidalgo (2º Geo)
Raquel Fuertes Ortega (2º Geo)
Miriam Pérez de los Ríos (3º Geo)
Marta Pina Miguel (3º Bio)

y las tareas a realizar se enmarcan dentro del estudio de:

* la distribución geográfica mundial de las especies (y géneros) de mamíferos registrados en Somosaguas. Con ello intentaremos extraer algún tipo de información paleoambiental y paleobiogeográfica;
* la distribución temporal de esas mismas especies (y géneros);
* las relaciones de parentesco con otras especies del Aragoniense (en Europa principalmente, quizás también en Próximo Oriente). La idea es ver si somos capaces de averiguar de dónde vinieron todas y cada una de ellas, e integrarlo en un escenario común para todo el yacimiento.

Una de las cosas que serán necesarias para la realización de estas tareas es la consecución de un mapa paleogeográfico del Paleártico Occidental para la época de Somosaguas (hace 14 ma). Para ello, contaremos con la inestimable ayuda de otra alumna, Paula Chamorro (2º Geo), que aportará sus conocimientos sobre programas de diseño gráfico.

Respecto a la organización del trabajo, aunque claramente se trata de un trabajo en equipo, dadas las dificultades de compaginar horarios se ha decidio dividir el trabajo en función de grupos de especies más o menos equivalentes:

Raquel: Gliridae (lirones), Sciuridae (ardillas) y Lagomorpha (pikas)
Marta: Cricetidae (hamsters) e Insectivora (insectívoros)
Miriam: Artiodactyla (cerdos y rumiantes) y Equidae (caballos)
Elena: Proboscidea (mastodontes), Rhinocerotidae (rinocerontes) y Carnivora (carnívoros)

La parte referente al mapa paleogeográfico sí que será un trabajo del equipo completo. Hay muchos estudios referentes a la paleogeografía del Mioceno y es necesario que lleguemos a un consenso antes de iniciar la tarea de transcribir toda esa información a un mapa fiable.

Finalmente, se ha encontrado un hueco entre los apretados horarios de todos los integrantes de este grupo de investigación de Paleontología de Somosaguas para poder reunirnos semanalmente con la intención de ponernos al día sobre los avances del trabajo. Estas reuniones tendrán lugar los jueves por la tarde, entre las 17:00 y las 18:00.