SomoVlog: recogida y cierre de la excavación 2010

Ya solo quedaban algunos retoques finales de logística, empaquetar los últimos fósiles encontrados, hacer balance de lo vivido (incluido el inevitable dolor de espalda) y recoger todo para cerrar la campaña de excavación de este año. Y el resultado es muy positivo, en cuanto a cantidad y calidad de los fósiles que han salido a la luz y también en el aspecto social y pedagógico. Hasta el año que viene...

En Atapuerca nos tienen envidia...

Bueno, quizás no sea del todo así... ¡Ya sabemos cómo es esto de los titulares!

Pero es una de las posibles interpretaciones que se pueden desprender después de leer la entrada que "Amigos de Atapuerca" realizó en referencia a nuestrá crónica on-line de la última campaña de excavación.

Esta página web consiste en una red social extraoficial de personas interesadas en las investigaciones realizadas sobre Atapuerca, y en una de sus últimas entradas ha hecho referencia a nuestro proyecto y a este blog. Entre otras cosas, afirman que "sin duda lo mas atractivo de este proyecto y que lo hace merecedor de nuestro comentario admirativo es la difusión en su blog de los diarios de excavación a medida que la campaña se desarrolla. Este año han comenzado apenas hace una semana y los suscriptores del blog esperamos interesados la publicación diaria, que nos habla de las dificultades económicas, de la participación de estudiantes de otras materias, del clima, de la aparición de trincheras de la guerra civil, lo mismo que de metodología o de las oportunidades de investigación para nuevos doctorandos. No hace falta ser un experto para quedar enganchado".

También comentan sobre el grado de participación de nuestros lectores en el blog a través de sus comentarios, que les parece muy bueno por comparación con la casi nula interacción que sufren en el suyo. ¿Lo dirán por Pak de "El Pakozoico", que es prácticamente el único que hace comentarios de manera regular? (Y el pobrecillo ni siquiera ha tenido la oportunidad de excavar en Somosaguas...).

Y finalizan su entrada recomendando a otras grandes excavaciones que sigan nuestro ejemplo de difusión del trabajo realizado.

Final de campaña... Resultado definivo = Éxito Total

Hoy hemos terminado la campaña de excavación de 2010 en los yacimientos paleontológicos de Somosaguas y, efectivamente, podemos resumirla como plenamente satisfactoria tanto en la cantidad de los fósiles recuperados como en la calidad de muchos de ellos. Y además, hemos vuelto a ser protagonistas de unos reportajes audiovisuales de producción propia que ahora están disponibles para todo el mundo desde YouTube (además de en este blog, donde seguirán apareciendo, poco a poco, en los próximos días).

No obstante, hasta el último momento la actividad ha continuado con normalidad. En Somosaguas-Norte se seguía excavando y ubicando a todo tren (con dos últimas grandes piezas -un metápodo del rinoceronte y un premolar de leche de un mastodonte-), y en la Cata-2 no faltaba tiempo para lograr una superficie prácticamente horizontal y sin asomo de resto fósil que pueda verse alterado por un año de espera hasta la siguiente campaña de excavación. Por su parte, hoy tuvo lugar también la última sesión de lavado de sedimentos, esta vez constituidos por unas arcillas de los niveles superiores de T3 en Somosaguas-Norte.


A media tarde, a medida que se acercaba la hora del cierre, el trabajo se fue concentrando sobre aquellos puntos en donde todavía había que extraer algún fósil. Todo hasta que llegó el momento marcado por el reloj en que tocaba recoger el yacimiento e iniciar el arriado del toldo que nos ha protegido durante toda la campaña.

Ese era el momento que estaba esperando Javi, cámara en funciones por un día, para grabar todos los pormenores de la recogida del material. Por cierto, todo se hizo en un tiempo record de poco más de media hora... ¡Increible! Pero eso es algo que veremos en uno de los maravillosos videos que nos está montando Ana.

La Crónica continua...

SomoVlog: II Jornada de Puertas Abiertas

La última jornada de puertas abiertas de este año en Somosaguas fue un caleidoscopio de gentes y experiencias: familias, familiares, colegas, alumnos de 5º, antropólogos forenses, perros, reencuentros, iniciaciones, cumpleaños felices, bollitos de chocolate, volver a casa, cartografiar, chupar rocas...



La Crónica continua...

Jornada de Puertas Abiertas... esta vez de verdad...

Lo que quiero decir es que como este sábado no era festivo pues el Campus de Somosaguas permaneció enteramente abierto para la llegada de nuestros visitantes, que hoy no tuvieron ninguna dificultad en llegar hasta el yacimiento.


Como habitualmente, pudieron disfrutar de nuestra exposición y de los recorridos guiados por los diferentes puntos de muestreo, e incluso llegaron a ver el sistema de lavado en funcionamiento. Los críos se quedaron maravillados con las microesquirlitas de hueso que pudieron atisbar entre la marabunta de sedimento en movimiento. Y mientras, la directora de imagen y sonido acechaba desde el herbazal en busca de las mejores imágenes y testimonios para el recuerdo. Será posible que consigamos un Pulitzer por el reportaje ue está preparando... ¡Eso sí que daría buena publicidad para el yacimiento!


Mientras tanto, el trabajo continuó en Somosaguas-Norte y en la Cata-2.

En el primero la extracción de fósiles continuaba sin descanso y la lista de espera para ubicar se empezó a parecer a la de los hospitales de la sanidad pública madrileña. Claro que mientras esperas continuas excavado y siempre termina apareciendo un nuevo fósil que ubicar. Así que el tiempo no es perdido, pues ubicas dos por el precio de uno.

Por otro lado, en la cata el objetivo de horizontalización total se ve cada vez más cercano a la realidad. De hecho, hace ya varios turnos que no se encuentra ningún fósil voluminoso, lo cual es de agradecer para el penúltimo día de la campaña.

A todo esto hay que añadir la visita realizada por los alumnos de la asignatura "Prospección y Excavación Paleontológica" del Master de Paleontología de la UCM. Tras una breve visita a los puntos de muestreo y las respectivas explicaciones de diferentes miembros del equipo, se dispusieron a realizar su tarea de prospección para intentar delimitar una posible área de protección que fuese adecuada para nuestros yacimientos. Esa última tarea decidieron relizarla a la sombrita de la arboleda situada al Sur de los afloramientos.

Por la tarde, mientras Perales sufría aislamiento y ostracismo en la Cata-4..., las discusiones sobre calcretas continuaron, esta vez animadas por la presencia discordante de Javi (que le gusta hacer de abogado del diablo y llevar la contraria, jejeje). Finalmente se llegó a un punto en el que Javi, Davinia, Jaime y yo mismo nos fuimos a buscar más calcretas por el campus, encontrándolas en algunos taludes de obras recientes... Pero no tengo claro que eso consiguiese convencer a ninguno de la postura de los otros... Jajajaja, así funcionan los geólogos de campo.


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Lleno absoluto...

Día de calor agobiante en el Campus de Somosaguas... lo cual no favorece el descubrimiento de grandes maravillas (ritmo de excavación reducido, ya se sabe...). Pero sí que favorece que las ideas se vuelvan efervescentes, y en algunos casos eso puede ser bueno... aunque también puede dar lugar a un reblandecimiento cerebral, jejeje.

En fin, mientras el trabajo en las dos catas continuaba sin descanso, y Omid se encargaba de un segundo grupo de alumnos que iban a aprender las bases geológicas sobre las que se asienta Somosaguas, en la cuadrícula de Somosaguas-Norte se respiraba una gran tranquilidad, propiciada por la ausencia de todos esos excavadores.


No obstante, entre toda esa tranquilidad, las calcretas del yacimiento provocaban a Davinia y Jaime un ataque imperioso de "tenemos que mapearlas para entenderlas" y, rotulador en mano, se liaron a pintar puntos a todo lo ancho de una cuadrícula especialmente diseñada para su estudio. La idea es tratar de generar un mapa tridimensional de todo el entramado de calcretas carbonáticas que cubren Somosaguas-Norte.

Por la tarde, el calor apretó aún más, tanto que la inestimable labor de nuestras aguadoras oficiales resultó imprescindible para poder mantener sanos y salvos a todos los múltiples excavadores que se congregaron en el yacimiento, muchos más que en ningún otro día ¡Cómo se nota que hay que recuperar turnos! Ciertamente, y parafraseando las palabras de Juan, "esto parece Benidorm"...



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moños y molares

nada como empezar un día de excavación con un buen estilismo en el moño

Una mañana relajada y productiva reinó en el yacimiento principal y en la Cata-2 mientras Enrique terminaba de resaurar el molar de Gomphotherium que salío ayer. Mientras Marco dibujaba la réplica de mandíbula de Prosantorhinus en la caseta. En la Cata-2 poco a poco parece que se va recuperando una horizontalidad razonable y van quedando en el olvido los boquetes resultantes de la extracción del fémur, el húmero y la mandíbula...

Por la tarde, después de una breve siesta, mientras la actividad volvió a Somosaguas Norte y la Cata-2, se reanudó la profundización concienzuda de la Cata-4, para llegar lo antes posible al nivel más rico en fósiles. Los esfuerzos del faraón de la cata se están viendo recompensados por la rapidez con la que se está extrayendo el sedimento en sus dominios. No obstante, la intensidad de los trabajos pasan factura a la salud física y psíquica de los implicados...

rebelión en la Cata-4

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Lavando sedimentos en Somosaguas

Efectivamente, esta mañana ha tocado sesión de lavado de una buena parte de las arcillas recogidas el primer día mientras hacíamos el hueco para nuestra caseta-contenedor. La cuestión es que nos hemos pasado lavando más de cuatro horas para poder acabar con la muestra de una sola tacada y que se pudiera poner a secar antes de la comida (que se retrasó un poco como consecuencia de todo ello...). Así que ni cortas ni perezosas, Davinia, Lía y Ángela me han estado pasando barreños con arcillas remojadas mientras yo lavaba y lavaba, mojaba y mojaba, limpiaba y limpiaba... (la monotonía del lavador de sedimentos, ya se sabe...). Y luego nos hemos alternado, para que pudieramos descansar realizando la tarea alternativa... Y mientras tanto, los excavadores de Somosaguas-Norte pasaban por el lugar del lavado para echar un vistazo y aprender algo sobre estas técnicas.

Bueno, más bien, las excavadoras de Somosaguas-Norte, porque mirando la panorámica del yacimiento resulta aplastante la superioridad numérica de las féminas sobre los varones... Un hecho que cada vez se ha ido acentuando más a lo largo de los años. ¿por qué se apuntan muchísimas más chicas que chicos a la excavación? Ya sabemos que en la universidad española el número de mujeres es superior al de hombres... pero en nuestro yacimiento es exagerado. Quizás fuera un tema de interés para que lo estudiasen algunas de nuestras sociólogas...

Y sobre cuestiones sociológicas también ha surgido una interesante diferenciación, ahora que está apretando el calor. Por un lado tenemos a gente que no puede soportar el calor asfixiante y solicita, casi suplica, un sitio a la sombra de nuestro toldo. Mientras que hay otro grupo de excavadores que lo que quieren es mantenerse al sol todo lo posible para preparar la "Operación Playa", eso sí, todo lo protegidos que pueden gracias a múltiples sesiones de untado de cremas de protección solar...

En fin, volviendo a la temática de la excavación, Juan ha continuado trabajando sobre el molar de mastodonte que encontró ayer. Y ya ha conseguido extraerlo de la pared de la Cata-2. Y una vez hecho eso, el trabajo en la mencionada cata ha adquirido todos los visos de una cadena de montaje, con todos los excavadores que trabajan en ella organizados de manera que están "barriendo" su superficie a la búsqueda de nuevos fósiles, al mismo tiempo que van horizontalizando su superficie de manera sistemática.


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SomoVlog: lavado y extracción

El miércoles 19 Manuel y compañía llevaron a cabo una intensa labor de lavado-tamizado de las muestras de microfósiles sacadas del emplazamiento de la caseta de material. El resultado se trasladará al laboratorio para poder separar los pequeños fósiles de los minerales mediante la técnica de triado.

Por otro lado, Juan procedió a la extracción del molar de mastodonte hallado en la cata 2, el mayor encontrado hasta la fecha en el yacimiento de Somosaguas. Su estado de conservación es casi perfecto, pero habrá que esperar a la restauración completa de la pieza para poder apreciarla con más detalle. Mientras tanto, continúa el "debate" geológico y se suceden las hipótesis sobre el extraño caso de las calcretas y su asociación con muchos de los fósiles que van apareciendo en el yacimiento. Más pistas en próximos capítulos.



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Entusiasmo excavatorio...

La campaña ya superó su ecuador hace unos días y los resultados hasta el momento son muy satisfactorios. Son numerosos los fósiles (ya hemos superado los 300) y la calidad de un buen número de ellos es muy buena. Pero hoy me ha llamado la atención un aspecto diferente de la campaña.

Al inicio de la mañana me he presentado un cuarto de hora antes de que empezase el turno... y ya había excavadores esperándonos. He abierto la caseta del material para ir haciendo tiempo... y cuando me he querido dar cuenta ya estaban recogiendo su material y dirigiéndose al yacimiento donde se han puesto a excavar... ¡Y ni siquiera eran paleontóloos futuribles! Está claro que hemos conseguido motivarles para que realmente estén deseando comenzar a excavar, incluso antes de la hora.

Bueno, en cualquier caso, la jornada continuó con normalidad y se excavó tanto en la Cata-2 como en Somosaguas-Norte (el yacimiento principal). Y mientras nosotros excavábamos Davinia y Jaime continuaban perfilando calcretas y cortes donde poder apreciarlas con mayor claridad. La idea es poder fotografiar el frente del yacimiento y, a partir de esas fotos, elaborar un mapa de la disposición de todas las calcretas de Somosaguas-Norte.


A media mañana recibimos la visita de los ocho alumnos de la asignatura de "Paleontología" del segundo curso del Grado de Geología, que disfrutaron de una visita guiada por Angélica y Omid a través de los diferentes yacimientos del área. Tras ello fueron instruidos por Laura sobre las diferentes técnicas de excavación utilizadas para obtener fósiles. Por la tarde seguirían viendo técnicas diferentes, pero ya en el Departamento de Paleontología de la UCM.

Por su parte Juan y Enrique se han dedicado a verticalizar las paredes de la Cata-2, con la finalidad de ganar algunos centímetros cuadrados de espacio en el fondo de la misma. Aunque pueda parecer poco, en realidad, gracias a esa tarea es posible que cuando terminen con esa tarea hayan recuperado más de un metro cuadrado de área de excavación, que se había ido perdiendo de manera progresiva desde los seis metros cuadrados originales al aumentar la profundidad de la cata. Sin duda, no es un espacio despreciable, y permitirá que los excavadores de la cata puedan trabajar con mayor comodidad. Además, durante este proceso de verticalización, Juan ha encontrado varios fósiles, entre ellos un molar de mastodonte de tamaño considerable.

Por la tarde Omid a vuelto a dedicarse a la tarea de enseñar la geología de la zona a los excavadores que cumplian turno de excavación y Juan Torroba les ha explicado el ambiente y las características de la fauna representada por los resto fósiles del yacimiento... pero de eso no hay fotos...

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