viernes, 25 de mayo de 2012

Paleoecología y cambio climático en el Mioceno Medio de Madrid


Ahora que se ha terminado la campaña de excavación (la he seguido desde la distancia leyendo las crónicas de nuestra querida Laura Berdejo), no vamos a dejar que nuevamente se nos duerma el blog. Así que aquí os vengo a contar uno de los últimos trabajos publicados que incluyen resultados sobre la fauna de Somosaguas.

Si en 2009 presentábamos la primera investigación sobre el análisis de isótopos estables en el esmalte dental de los mamíferos herbívoros de Somosaguas, en 2012 hemos podido completar un estudio isótopico más completo llevado a cabo en 16 yacimientos del área de Madrid. Como recordaréis, el análisis isotópico llevado a cabo en Somosaguas nos permitió detectar un descenso en la temperatura relacionado con el enfriamiento del Mioceno Medio (Middle Miocene Cooling o MMC) que estuvo íntimamente relacionado con el restablecimiento del casquete de hielo en la Antártida Oriental. Los buenos resultados obtenidos en Somosaguas nos animaron a perseguir un objetivo más ambicioso: aumentar el número de taxones, el número de yacimientos y la ventana temporal. Los análisis isotópicos en fósiles con fines paleoclimáticos suelen llevarse a cabo en la mayoría de los casos en secciones marinas dada, en general, la mayor continuidad sedimentaria de las mismas en comparación con el registro continental. La cuenca de Madrid, no obstante, es un lugar excelente donde llevar a cabo un estudio isotópico en mamíferos ya que cuenta con una secuencia sedimentaria bastante completa y continua sobre todo del Mioceno Medio. Con este fin, se muestrearon 214 dientes para los análisis de δ13C, δ18OCO3 y 153 para el análisis de δ18OPO4 de diferentes taxones entre los que se encuentran: los rinocerótidos Alicornops simorrense, Hoploaceratherium tetradactylum e Hispanotherium matritense, los équidos Anchitherium cursor, Anchitherium procerum, Anchitherium matritense, Anchitherium alberdiae y Anchitherium sp., el gonfoterio Gomphotherium angustidens, el bóvido Tethytragus langai, el cérvido Heteroprox moralesi, los suidos Listriodon splendens, Bunolistriodon lockharti, Listriodon retamaensis y Conohyus simorrensis y el paleomerícido Triceromeryx pachecoi. Los yacimientos muestreados han sido: Casa de Campo-Marqués de Monistrol, La Hidroeléctrica, Puente de Toledo, San Isidro, PAR Peñuelas, Estación Imperial, Paseo de las Acacias, Barajas 17, Barajas 3, Arroyo del Olivar, Somosaguas, Puente de Vallecas, Henares 1, Alhambra-Túneles, Paracuellos 5 and Paracuellos 3. El rango temporal considerado abarca desde los ~15,9 Ma hasta los ~13,2 Ma (Aragoniense Medio y Superior, MN5 y MN6, desde la biozona Db a la G).


Después de pasar un buen tiempo de muestreo en las colecciones del Museo Nacional de Ciencias Naturales y del Instituto Geológico y Minero de España (he de dar las gracias a las conservadoras Patricia Pérez y Silvia Menéndez por ser tan diligentes y majas) y otro buen tiempo de laboratorio en la Universidad de California en Santa Cruz, hemos obtenido interesantes resultados que pueden ser resumidos en los siguientes puntos:



  1.  Los valores de δ13C son indicativos de vegetación de tipo C3, como era de esperar puesto que las plantas de tipo C4 no son abundantes hasta el final del Mioceno-inicio del Plioceno. El habitat habría variado en el Mioceno Medio de Madrid entre un bosque abierto y una sabana arbolada.
  2. El équido Anchitherium, el rinocerótido Hispanotherium matritense y el bóvido Tethytragus langai muestran una dieta mixta indicativa de condiciones más abiertas. 
  3. Los rinocerótidos Alicornops simorrense y Hoploaceratherium tetradactylum, el gonfoterio Gomphotherium angustidens, el cérvido Heteroprox moralesi y el paleomerícido Triceromeryx pachecoi habrían sido ramoneadores y habitantes de zonas más cerradas. 
  4. La curva de δ13C a lo largo del marco temporal considerado indica condiciones más secas en las biozonas Db y Dc, un período de mayor humedad en la biozona Dd y de nuevo un período más seco en las biozonas E, F y G. 
  5.  Los valores de δ18OCO3 y δ18OPO4 obtenidos en el esmalte dental están íntimamente relacionados con el agua de ingesta y en último término con la temperatura ambiental. En concreto el valor de δ18OPO4 permite llevar a cabo el cálculo del valor isotópico del oxígeno en el agua (δ18Ow) que a su vez nos permite calcular la temperatura media anual (MAT). La biozona E (donde se encuentra el yacimiento de Somosaguas) ha proporcionado los valores más bajos de δ18OCO3, δ18OPO4 y δ18Ow, lo que sería indicativo de una menor temperatura. La biozona E muestra una edad de ~14,113,7 Ma y coincide con el enfriamiento del Mioceno Medio (~14,013,8 Ma). Por tanto, este evento global ha quedado reflejado en los yacimientos de Madrid. 
  6. También hemos podido obtener valores aproximados de la precipitación media anual (MAP) que habrían variado entre ~250 mm/año en la biozona Dc y ~670 mm/año en la biozona Dd.

    Valores isotópicos de carbono en los taxones analizados en los yacimientos de Madrid y tipos de habitats más probables para cada taxón (Ilustraciones de M. Antón y O. Sanisidro).





Estos interesantes resultados demuestran una vez más la utilidad de la aplicación de isotópos estables en el registro fósil de mamíferos terrestres en series temporales relativamente completas donde se puedan obtener curvas isotópicas continuas similares a las obtenidas en el registro marino.

Desde aquí quiero dar las gracias a todas las personas que a lo largo de todos estos años (empezando allá por el siglo XIX) han ayudado a excavar los yacimientos de la cuenca de Madrid. Este trabajo jamás habría sido posible sin esta intensa labor.

Espero que disfrutéis del artículo. Os dejo la referencia:
  • Domingo, L., Koch, P. L., Grimes, S. T., Morales, J., López-Martínez, N. In press. Isotopic paleoecology of mammals and the Middle Miocene Cooling event in the Madrid Basin (Spain). Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, doi:10.1016/j.palaeo.2012.04.026

jueves, 24 de mayo de 2012

Turnos de triado

Bueno, pues a falta de que alguno de los protagonistas haga un fiel balance de la fiesta final de campaña con partido de fútbol incluido, aquí están los turnos de tirado que habéis elegido para terminar vuestra "Experiencia Somosaguas" de este año:


Nos vemos la semana que viene...

miércoles, 23 de mayo de 2012

Despedidas dulces

Se acabó la campaña. Varios compañeros vinieron a ayudarnos y barrimos las cuadrículas, sacamos los fósiles que afloraban, quitamos las esquirlas tambaleantes, el toldo, el techo de la cata, y dejamos el yacimiento impecable listo para el año que viene. Al final de la mañana, y para que todas estas tareas fueran más llevaderas y cromáticas, Rebeca y María nos dejaron un legado gastronómico vital: gominolas y M&Ms

Gracias a tamaña oferta el resto de la jornada avanzó con ingestas constantes de chocolates y osos de gominola que comenzaron a proliferar sospechosamente por huesos, dientes y sedimento.


A modo de conclusión final hemos preparado una lista de particularidades de esta campaña que queremos destacar:

1. Lo majos y motivados que han sido todos los estudiantes. A diferencia de otros años, no ha habido ninguna llamada de atención, ni despedida, ni mal rollo, ni ningún episodio de tensión más allá de alguna diferencia chispeante de opinión en materia de dinosaurio, película, música o serie de televisión.

2. Lo bueno que ha hecho. A excepción del día del diluvio universal no hemos sufrido graves afecciones meteorológicas y no ha habido que dejar de excavar.

3. Piezas destacables: Astrágalo de Conohyus, el húmero y una defensita de Gomphoterium baby que salió ayer y que Enrique ha restaurado esta tarde.














4. Homogeneidad de los estudiantes que han seguido el día de la Geología con Omid, mayoritariamente biólogos y geólogos, y que otros años eran de psicología, de trabajo social, sociología, etc. Con Omid han estudiado cartografía de la disposicion de los distintos niveles del terreno, estratigrafía y fauna de Somosaguas,  los sondeos y hasta los sedimentos preferidos por las hormigas.

5. Ausencia de incidentes, caídas de palos, caídas de fósiles, caída de humanos.

6. A modo de conclusión, y en palabras de Manuel “Todo muy bien. A pesar de lo pocos que hemos sido hemos sacado los mismos fósiles que cuando somos más”.

¡GRACIAS A TODOS!

martes, 22 de mayo de 2012

Piquetes y melenas al viento

Penúltimo día de excavación, huelga de estudiantes en todo Madrid, piquetes, puerta de la cafetería de alumnos cerrada, Iris fue tildada de revolucionaria e interrogada por la policía, Aida fue tildada de estudiante y agredida verbalmente por los revolucionarios, la arqueóloga Marta fue registrada y obligada a desvelar la naturaleza de su misión y el interior de su mochila sospechosa.

Entretanto las melenas volaron al viento al ritmo de las cremas solares, de las viseras y de los torsos descubiertos porque ayer quitamos el toldo y nos dijimos, pffff, total, para dos días de campaña que quedan que va a estar nublado, no lo ponemos ya, y justo hoy vuelven los calores y venga a excavar al sol.

La jornada ha consistido básicamente en sacar los fósiles que hubieran ya aflorados en vista del cierre definitivo de la campaña mañana.

Hemos sacado el húmero que encontró Sara.



Hemos sacado la pelvis de Anchiterium cuya peana llevaba dos días siendo afanosamente labrada por Blanca, Manuel y varios satélites más.

No hemos sacado la mandíbula de Gomphoterium con inserto potencial de pelvis... pero sacaremos mañana el fémur asociado.

Y en el momento en el que estábamos a punto de irnos en lo que parecía un repaso de cuadriculas con un poco de barrido por aquí y por allá, David y Jota han encontrado un hueso con buena pinta, han empezado a excavar y a excavar y ha salido esto:


Primer aviso del día: Mañana partido de fútbol biólogos - geólogos de cierre de campaña.

Segundo aviso del día: Alguien olvidó un forro color beige de quechua.

Tercer aviso del día: ¿Alguien ha olvidado unos auriculares al lado de los capazos? Voici la foto para que su progenitor los reconozca.


La Crónica continúa...



lunes, 21 de mayo de 2012

Toldos fuera

La novedad del día es que esta tarde a primera hora hemos decidido quitar el toldo para poder excavar, lo cual ha sido tremendamente ventajoso en todos los planos: menos frío, más luz, menos riesgo de que los palos caigan en la cabeza de la gente y más aire libre y avistamiento de buitres y cernícalos.

Lo hemos quitado a modo de ejercicio para hacer la digestión y lo hemos extendido antes de partir cual sábana santa, con tanta eficacia y velocidad que casi nos olvidamos a Blanca debajo.




A las ordenes del jefe supremo, emperador de los imperios, nuestro Manuel...


Aprovechando la luminosidad y cielo claro hemos sacado la vertebra que ha salido un poco fracturada.

Y hemos seguido excavando la pelvis tan espectacular de Anchiterium que saldrá mañana probablemente.

La visita del día: El equipo del Museo Arqueológico Regional de Alcalá de Henares. El director, Enrique Baquedano, Mari, César y Sandra han venido a vernos por la tarde y han dado una vuelta por los yacimientos, las catas y la universidad. Cómo les gusta la paleontología, cuánto saben y qué majos son.

El mcgyverismo del día: Achicar el charco inmenso de la mandíbula de Gomphoterium con una botella de  coca cola con un agujerillo en el tapón rojo.

La obra de ingeniería del día: Hacer una peana en forma de acueducto para facilitar la extracción de una costilla sin alterar su estructura natural de costilla fósil tintineante.


Y... el manjar del día: Las pastas que servidora ha traído de Segovia para desayunar :-)


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domingo, 20 de mayo de 2012

Diluvios y restauración

Segunda jornada pasada por agua en Somosaguas. Mañana gélida al más puro estilo diciembre, humedad  altísima, nubes cada vez más negras que vienen poco a poco acompañadas por ráfagas de viento huracanado que se filtra por los huecos del toldo blanco y los riñones de los supervivientes.

Los excavadores ataviados con forros polares han hecho frente valientemente a los aires de temporal durante toda la mañana y a las 13h30 hemos parado para comer hasta las cuatro con al esperanza de que pudiéramos excavar más. En cuanto nos hemos puesto por la tarde ha brillado el sol insólitamente. Esperanzados nos hemos lanzado a la tarea hasta casi la hora de terminar, cuando ha estallado una tormenta tal que hemos vuelto hacia Madrid en coche bajo una cortina de aguaceros y granizos y gran dificultad para ver la carretera desde el coche.


Como era probable que tuvieramos que dejar de trabajar, hemos decidido dar prioridad a los fósiles que ya habían aflorado y Enrique se ha dedicado a la restauración de dos dientes que han ido saliendo durante la semana, un molar superior de Anchiterium (izquierda) y un fragmento de molar de Gomphoterium que sacó Marco ayer (derecha).


El día ha concluido con un yacimiento parcialmente inundado y las cuadrículas más determinantes cubiertas con plásticos. La mandíbula y su entorno se han inundado a la hora de comer y hemos tenido que achicar con botellas de agua y badiles los charcos clave.


La conversación del día: Batallones y su mundo: cuando empieza, quien excava, qué sale, etc.

La compañía del día: ¡El frío! sin duda. Y el temor de Blanca a que la partiera un rayo pululante...

sábado, 19 de mayo de 2012

Excavando bajo la lluvia

Segunda jornada de puertas abiertas en Somosaguas. Más gente que la semana pasada pero una meteorología delicada, frío, de repente sol, calor, al minuto nube negra, viento, chinchetas volando, ponerse el jersey, quitarse el jersey.. hasta que al final de la tarde, chaparrón y refugio bajo el toldo de los excavadores que resistieron hasta el final. Pocos.

Y sin embargo, a pesar de los pesares y a pesar de las inclemencias, vino bastante gente a vernos: familiares, compañeros, curiosos, paleontólogos, geólogos, biológos, aficionados, bebés, nietos, abuelos, todo un mosaico de edades y procedencias se acercaron a vernos excavar y a hacer preguntas mientras unas nubes bastantes negras se aproximaban por el horizonte...


Nuestros colegas de la jornada de puertas abiertas prepararon unas cuadrículas en la gran escombrera del yacimiento, donde enseñan a excavar a los niños, y a quien quiera, y resultó ser un éxito. Empezaron por trabajar los niños y acabaron excavando sus padres, madres, hermanos y familiares diversos. Armados con pinceles, palas y cubos los participantes encontraron fósiles, cuarzos, granitos y algunos aprendieron a diferenciar incluso diferentes tipos de sedimento.


A la hora de comer la nube negra se acercó sigilosamente y por la tarde empezó a llover en un ejercicio de goteo inicial que derivó en un diluvio tremendo.

El encuentro del día: Mar, que vino de visita, e Iris, la chica del altavoz verde, que se conocían en un mundo paralelo y se reencontraron en Somosaguas, punto de unión de pueblos y culturas.
La visita del día: Gema que, ataviada de visitante elegante, lanzó en un momento sus galas por el aire y se lanzó al barro a excavar un femur de Gomphoterium sin poder evitarlo.


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viernes, 18 de mayo de 2012

El primer húmero

Hace unos cuantos días Sara barrió su cuadrícula y se fue dejando al descubierto lo que podría ser un caos de huesos sin más, o un hueso enorme, o un conjunto de esquirlones incoherentes... Todos esperábamos que volviera y que siguiera excavando para saber qué era tanta masa ósea. Levantábamos el badil que protegía el hallazgo periodicamente como si de un día a otro fuera a decirnos algo hasta que hoy por fin Sara volvió. Apenas empezó a excavar, los fragmentos empezaron a revelarse como parte de un mismo hueso que podría ser un húmero de Gomphoterium, lo que le convertiría en uno de los hallazgos más importantes de la temporada y el más importante del día de hoy.

Además Ricardo desenterró un diente de Anchiterium y el hueso que Ainhoa estaba excavando, que no sabiamos muy bien qué iba a ser, se presentó como una costilla que todavía tenemos que sacar.

También hubo intervenciones de urgencia. Enrique y Juan intervinieron con varios destornilladores y martillos la cuadricula B8, donde la semana pasada apareció la mandíbula de rumiante, que había ido transformándose en un arrozal con sus terrazas y todo fuerza de adaptar su morfología a extracciones distantes y profundas. En ataque frontal hacia la A8 la cuadricula fue alisándose y por la tarde a ultima hora estaba casi lisa: una lengua de sedimento compacto iba reculando cual Perito Moreno hasta el final...


La conversación del día: Eramos pocos y unidos así que nos entretuvimos en lanzarnos preguntas absurdas tales como en que época os hubiera gustado vivir, a qué personaje histórico os hubiera gustado conocer, cual es el mejor artista musical de todos los tiempos, etc. y ahí empezaron a merodear personajes y eventos desde Mozart a Lola Flores desfilando por el inventor del interruptor, la toma de la Bastilla, Aníbal y los Alpes o la llegada de Colón.

Las visitas del día: La más notable la de Ángela, directamente procedente de Oviedo al yacimiento, y con su momento post-excavación de vinos y calamares a la romana y la buena noticia de que le han dado una beca postdoctoral para Coimbra. ¡Enhorabuena! También vino Ana Ardilla sana como una lechuga tras una gripe gástrica curada a base de sobresaturación de Aquarius y estuvo trabajando un poco con Manuel.


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jueves, 17 de mayo de 2012

¿Será una mandíbula de Gomphoterium?

Todo indica que sííííí pero, bueno, todavía no podemos asegurarlo. El amontonamiento de huesos ha venido asociado a unos fragmentos de molar de Gompho justo a la altura a la que estarían los molares si fuera una mandíbula. En la foto sería en la mitad superior izquierda (perdón por la chincheta de escala que apenas se advierte)

Día muy tranquilo sin novedades relevantes que aportar de no ser por la presencia altamente grata de Bananas con todo su arsenal de chascarrillos y novedades amorosas que compartir, colateralismo que agradecemos sobremanera habida cuenta de la ausencia de romances de nueva generación este año (que nosotros sepamos).

Super grata la presencia también de Gabriel y sus obras de arte que excava hoy por primera vez a pesar de haber venido ya tres días al yacimiento (uno de limpieza, otro de toldo y otro de examen).


El tiempo ha sido bueno: nublado luminoso con brisa justa para no achicharrarse y alguna gota (una exactamente) que ha caído como para refrescar. Hemos tenido la visita de dos matrimonios, uno motivado que ha ensalzado nuestra labor y que hasta nos han preguntado por la mandíbula que sacamos el año pasado, y otro menos entusiasta que ha compadecido en exceso nuestro arte y que se ha despedido con un "que horror" al saber que excavábamos todos los días de diez a siete.

La restauración del día: Un molar de Tethytragus que Andrea encontró esta tarde.
La conversación del día: mayoritariamente... ¡Cine! pero también series de televisión y hasta videojuegos. Industria del entertainment hoy.


Siguen: las pelusillas de chopo volando
Volvieron: las oscuras gominolas a los pasillos de la facultad
Vendrán: muchas visitas el sábado por la mañana que es la jornada de puertas abiertas


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miércoles, 16 de mayo de 2012

Parole, parole, parole

Hace unos años en Batallones voló la idea - a sugerencia de Miriam que la lanzó al aire entre copla y copla, creo recordar – de hacer una lista de las conversaciones recurrentes que surgen excavación tras excavación, turno tras turno, y que se van repitiendo como un eterno retorno aderezadas siempre con la personalidad y gustos de los presentes.

Los paleontólogos tienen temas que adoran, exponen, hablan y rehablan y que generan discusiones, encuentros y desencuentros y se centran básicamente en cualquier cuestión alejada de la excavación. Creemos que el primero es el cine, a ser posible El Señor de los Anillos, Blade Runner, genero fantástico y mitológico y cualquier película criticable, extorsionable, adorable u odiable en general. O sea, todas. Además están los cómics, el arte,  ¿Que es el arte?, las becas, por supuesto, los profesores, los contratos, la universidad, España, la investigación, que mal está, los departamentos, las tesis, la música, los dibujos...



Este año en Somosaguas, muy fieles a las tradiciones, hemos hablado de cine prácticamente todos los días hasta hoy. Alien, La Princesa Prometida, películas de amor, de guerra, dramas, pero basicamente mitología, elfos, hadas y trolls. También han circulado desde el principio de la campaña otros clásicos como los dibujos animados, los dinosaurios, festivales de música o exámenes. La actualidad internacional, Botswana y los elefantes, los pueblos segovianos o el chorizo de Cantimpalos han ido y venido asociados a ciertos interlocutores y esta mañana hasta hemos vadeado terrenos cenagosos con aire people, un poco de moda, de novias de futbolistas y hasta el peinado de un novio brasileño que tuvo Madonna una vez.

Esta campaña nos está llamando la atención lo que la gente habla de sus abuelas, lo muchísimo que se sigue hablando de dinosaurios y todo de lo que saben los estudiantes. Que barbaridad. Es como si -  haciendo un guiño a la temática estrella - año tras año, en lo que sería un cruce del día de la marmota con regreso al futuro, volviéramos a tener las mismas conversaciones con entusiasmo renovado y aderezadas con el salero y la visión de cada cual.

A partir de mañana seleccionaremos la conversación del día y admitimos sugerencias e incluso lanzamiento de debates para quien quiera animarse a participar en el hablar.


La Crónica continúa...