Presentación: Dimorfismo sexual en Rumiantes

Para los que no asistieron a la presentación y a los que fueron pero no se enteraron, ahí va un "pequeño" resumen de lo que pasó:

Comencé hablando un poco de las características más generales de los ungulados, destacando un poco más a los artiodáctilos (Suiformes;Tylopoda y Rumiantes) ,únicamente para ubicar a la gente, y prepararla para lo que vendría después.

-A continuación profundicé en el suborden de los rumiantes, también, con algunas características generales y alguna que otra peculiaridad. Además de hablar un poco de la división de éstos en dos infraórdenes: Tragulina (caracteres más primitivos)(Tragúlidos) y Pecora(caracteres más derivados)(Mósquidos,Cérvidos, Bóvidos,Antilocápridos y Giráfidos).

-Tras una "breve" presentación, hablé acerca del dimorfismo sexual, empezando con una definición aclaratoria:"Diferencias de tamaño, masa corporal, color o estructuras fisiológicas, que diferencian a los machos de las hembras dentro una misma especie". Así como algunas manifestaciones más frecuentes en rumiantes, véase: Presencia o no de cuernos o astas, anchura del cráneo o tamaño del cuerpo. Destacando que ,aquellos que desarrollasen un comportamiento social polígamo, serían los que, con más probabilidades, manifestarían patrones dimórficos.

-Incluí los factores que pueden causar la aparición del dimorfismo sexual, que van desde el comportamiento social/sexual, hasta factores ecológicos que fectan a sus hábitats tales como:Predación, dieta o clima. Y cómo estos son "el motivo de adaptación y supervivencia de los diferentes taxones".

-Puse de ejemplo unos trabajos recientes (Andrés M., Alcalde, G.M., Hernández Fernández,M, Azanza B.& Alberdi M.T,2009:”Sexual dimorphism and Body-size clines in Gazellospira torticornis”), de cómo se pudo saber el dimorfismo sexual de una especie extinta, Gazellospira torticornis, comparándola con 3 especies de gacelas y una especie de caprino actuales norteafricanas.

Lo que hicieron fue lo siguiente:

1) Se realizaron medidas en diferentes secciones de huesos (puse de ejemplo la pelvis, pues es uno de los que mejor demuestran el dimorfismo sexual).

2) A raíz de estas medidas, emplearon un tipo de análisis estadístico, llamado PCA/APC, el cual se encarga de reducir a unas pocas variables, una "enorme" base de datos inciales de medidas, haciendo más comodo el trabajo, pero perdiendo la menor información posible.

Decir que este análisis, se sirve de 3 parámetros (en este trabajo): PC1(refleja tamaño general), PC2 y PC3(reflejan variaciones en la forma),para determinar si una especie es dimórfica o no.

3) Con los valores obtenidos en el PCA, los plasmaron en una serie de gráficas a modo de nubes de puntos, que se interpretaban como los sexos de las diferentes especies implicadas en la investigación, y que nuevamente, con la ayuda de los tres parámetros anteriores, pudieron observar si una especie era más dirmorfica o no con respecto a las demás.(Cuanto mayor es el tamaño de la especie más distinguible se hace el dimorfismo sexual entre sus sexos, manifestado gráficamente por una mayor separación de los puntos de una misma especie).

Por los buenos resultados que dió esta investigación vamos a recurrir al análisis PCA, sobre metápodos, para determinar si especies como Tethytragus o Heteroprox manifestaban algún tipo de dimorfismo sexual y en tal caso , hacernos una idea de patrones de conducta socialy sexual entre otros...

¿Por qué metápodos?:Pues porque constan de varios núcleos que se van soldando a medida que el individuo madura, permitiéndonos distinguir a los individuos adultos de los juveniles, pudiendo "deshechar" a éstos últimos de la investigación,y centrándonos en los adultos, que son los que, con más seguridad, muestren dimorfismo sexual.

Para acabar, me gustaría dar las gracias a todos los asistentes, a los que hayan sido capaces de leer todo esto, por la "brevedad" del texto y especialmente a Manuel Hernández y a Gema Alcalde porque sin su ayuda...No se que hubiera sido de mí...

El mejor resto postcraneal de la historia... de Somosaguas

Bien, pues retomando la entrada de Manuel, que el viernes estaba muy contento porque se encontró en la Cata-2 (o como la llamamos familiarmente, Cata Bananas) un molar de Anchitherium, me corresponde el honor de dar el NOTICIÓN SOMOSAGÜENSE DEL AÑO.

El domingo nuestro querido colaborador y excavador profesional donde los haya, Enrique Cantero, encontró el que ya se ha determinado como el mejor resto de elemento postcraneal de la historia de Somosaguas. Se trata de un magnífico ejemplar de hemipelvis de Anchitherium que conserva, en un estado casi perfecto, el ilion y el pubis, y un poco peor el isquion por encontrarse éste justo en el límite con la calcreta del nivel superior de la cata (quizás un paleosuelo que contribuyó a la degradación del hueso durante las primeras fases de la fosilización, aunque también hay quién opina que se estas calcretas se formaron en fases muy posteriores a la deposición de los sedimentos).

Cuando apareció y vimos que se trataba de un resto grande (huesarro en términos coloquiales), los que estábamos en la cata con Enrique nos pusimos muy contentos y verdes de envidia a la vez, y empezaron las especulaciones porque sólo se veía lo que luego identificamos como parte del cuello ilíaco y parte del acetábulo (el agujero donde se inserta la cabeza del fémur): que si votos a favor de cráneo (sí, sí, sí!!!! todos menos yo), que si votos a favor de pelvis (sólo yo, que como estudio postcraneal y estoy harta de que el protagonismo se lo lleven siempre los cráneos y las mandíbulas, tenía una fe infinita en que aquello fuera una pelvis), incluso hubo quién echó la quiniela en plan…un húmero?

Pues así pasaron las horas y poco a poco las manos expertas de Enrique iban descubriendo a nuestros ojos más y más hueso, hasta que mis ilusiones se materializaron y quedó claro que era una pelvis (hurra!!!). Pero no de rumiante, que es lo que me habría gustado porque nos habría venido muy bien para el trabajo que actualmente estamos llevando a cabo Daniel Hontecillas (alumno de 3er curso de Geología) y yo sobre dimorfismo sexual en rumiantes. Aún así, era tan bella que maravillaba a todos cuantos se acercaban a la cata para verla.

Tengo que hacer un apunte en este punto para explicar la rareza a la hora de encontrar este hueso en los yacimientos y por qué ésta que hemos encontrado es especialmente importante. La pelvis es, en términos absolutos, el hueso más voluminoso del cuerpo, sólo parecido al cráneo en cuanto a tridimensionalidad pero, a diferencia de éste, no es una estructura “cerrada” que puede soportar mejor las presiones y el aplastamiento. La forma de U que presenta, unida a la debilidad de la sínfisis (el punto de unión o sutura entre ambas hemipelvis) hace que sea uno de los primeros huesos en fracturarse, lo que facilita su transporte y/o la erosión de sus bordes o la fractura de las alas ilíacas, planas y delgadas respecto a otras partes como el isquion o el pubis. Además, si el hueso “entero” es frágil frente a la exposición subaérea o al enterramiento, no lo es menos cuando se fractura por la mitad, ya que cada una de las hemipelvis siguen siendo largas y muy tridimensionales, es decir, poco estables mecánicamente y poco resistentes a la presión. Es por ésto por lo que los restos de pelvis en yacimientos paleontológicos son bastante inusuales y por lo que estamos tan contentos de haber encontrado una en tan buen estado. Pero por otro lado está el tema tafonómico, ya que la posición que presenta es muy interesante porque está casi vertical, lo que concuerda con los estudios sobre paleoambiente hechos en Somosaguas (facies de abanicos distales, fluidos newtonianos, etc... ver aquí).

A última hora de la tarde se procedió al engasado del fósil para su correcta preservación en el momento de la extracción del bloque.


Y ahora que ya sabéis algo más de este fantástico hueso, os dejo con la incógnita (de momento): ¿será una pelvis completa lo que hemos encontrado o sólo la mitad? Continuará…

Gem (algún día aprenderé a colocar entradas como mandan los cánones, con mi cuenta y eso...)

La Crónica continúa...

Nueva incorporación al equipo

Pues sí, ayer durante la reunión se produjo la presentación ofical de Gema Alcalde, investigadora del Departamento de Paleobiología de Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), como una nueva monitora de investigación que colaborará con el Grupo de Paleontología del EIIGPBS. En estos momentos está realizando su tesis doctoral, bajo la dirección de Maite Alberdi (MNCN-CSIC) y Beatriz Azanza (Universidad de Zaragoza), acerca de las relaciones entre morfología postcraneal, modos de locomoción y hábitats en rumiantes del Neógeno ibérico.

Dentro del organigrama del EIIGPBS, por un lado, trabajará en conjunto con Sergio y Juan para sacar adelante un trabajo que ponga de manifiesto las relaciones entre la coloración de los rumiantes, su filogenia y sus hábitats. Por otro lado, también se encargará de la supervisión de uno de los trabajos que se comenzarán a partir de septiembre con los nuevos alumnos que sean seleccionados para incorporarse al EIIGPBS. Ha propuesto la realización un análisis del dimorfismo sexual en rumiantes que puede ser de gran interés para determinar esta faceta en las especies de Somosaguas.

Desde el EIIGPBS nos congratulamos de esta nueva incorporación, con la cual recuperamos a una antigua monitora del yacimiento, que ya en el año 2003 se encargó junto a Jaime de la apertura de la primera cata realizada en el área de los yacimientos de Somosaguas, la zanja NN.