Las campañas de excavación a través de los años

Tras varios años lidiando con la tarea de elegir la fecha más adecuada para la excavación en Somosaguas el cambio de las fechas de los exámenes de septiembre para adaptarnos al nuevo calendario académico europeo ha derivado en un cambio radical. Como muchos de vosotros ya sabéis la convocatoria de exámenes extraordinarios ha pasado a Julio, lo cual ha provocado un adelanto de todo el calendario académico. Esto impidió que pudiéramos realizar nuestra excavación en las fechas primaverales (Mayo) habituales de los últimos años. Por ello, nos hemos trasladado a Septiembre...

Con motivo de esto me ha parecido interesante rememorar brevemente todas las campañas para ver cómo ha evolucionado nuestra excavación a lo largo de las dos últimas décadas:

1998

12 de Junio a 2 de Julio
Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

1999

6 a 13 de Abril

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2000

27 de Abril a 9 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2001

17 a 30 de Abril

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2002

8 a 22 de Abril

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2003

5 a 19 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2004

10 a 24 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Jorge Morales (CSIC)

2005

16 a 31 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Manuel J. Salesa (CSIC)

2006

16 a 31 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Manuel J. Salesa (CSIC)

2007

16 a 31 de Mayo

Directores: Nieves López Martínez (UCM) y Manuel J. Salesa (CSIC)

2008

8 a 23 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Juan L. Cantalapiedra (CSIC) y Nieves López Martínez (UCM)

2009

12 a 26 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Laura Domingo (UCM) y Juan L. Cantalapiedra (CSIC)

2010

10 a 23 de Mayo

Directores: Laura Domingo (UCM), Manuel Hernández Fernández (UCM) y Juan L. Cantalapiedra (CSIC)

2011

3 a 17 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Blanca A. García Yelo (CSIC) y Ana R. Gómez Cano (UCM)

2012

9 a 23 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Blanca A. García Yelo (CSIC) y Enrique Cantero (UCM)

2013

16 a 29 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Ana R. Gómez Cano (UCM) y Juan L. Cantalapiedra (CSIC)

2014

19 a 30 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Gema Alcalde (CSIC)

2015

18 a 29 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Laura Domingo (UCM, CSIC)

2016

16 a 27 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Laura Domingo (UCM, CSIC)

2017

16 a 26 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Sara Gamboa (UCM) y Laura Domingo (UCM, CSIC)

2018

16 a 25 de Mayo

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Laura Domingo (UCM) y Sara Gamboa (UCM)

2019

9 a 20 de Septiembre

Directores: Manuel Hernández Fernández (UCM), Laura Domingo (UCM) e Iris Menéndez (UCM)

2020

2021

2022

2023

11 a 22 de Septiembre

Directores: Laura Domingo (UCM), Soledad Domingo (UCM) y Dánae Sanz Pérez (UCM, (UCM)

Se pueden apreciar cuatro fases diferentes a lo largo de estos años. La primera campaña se realizó en Junio-Julio. Tras esto, se realizaron varias campañas mayoritariamente en Abril. En 2003 se decidió transferir la excavación a Mayo con la finalidad de poder aprovechar mejores condiciones atmosféricas; y las fechas definitivas solían depender de cuándo se celebrase el EJIP para, siempre que se pudo, evitar el solapamiento temporal y así permitir que nuestros colaboradores pudieran asistir a ambas actividades. Finalmente, este año iniciamos una cuarta fase que se caracterizará por las excavaciones durante Septiembre.

Somosaguas ya está en marcha

Un año más ha dado comienzo la excavación de los yacimientos paleontológicos del Mioceno del Campus de Somosaguas. Aunque debemos decir que, a diferencia de otros años, esta vez ha sido un comienzo muy tranquilito, sin tormentas en el fin de semana anterior ni amenazas de lluvias en el día inicial de campaña. De hecho, a pesar de que hay indicios de que mañana habrá tormentas vespertinas, las predicciones para el resto de la semana son muy halagüeñas. En fin, lo dicho, buen tiempo para comenzar la campaña... tan buen tiempo que, tras un breve tour por los afloramientos (en el que nos hemos sorprendido por la cantidad de basura acumulada que hay por los alrededores... -esperemos que se limpie antes de que este fin de semana lleguen centenares de visitantes a nuestras ya famosas Jornadas de Puertas Abiertas-) para los alumnos de la asignatura de Prospección Paleontológica, lo primero que hemos hecho ha sido montar el toldo para no asarnos en nuestros jugos mientras limpiábamos el yacimiento. Y limpiando nos hemos pasado el resto de la mañana, al mismo tiempo que Blanca, Laura, Sole y Enrique han ido planteando la cuadrícula, que ha quedado lista para empezar a excavar con normalidad esta misma tarde.

Lo que pasa es que esta tarde ha llegado Omid con sus actividades geológicas para propiciar una inmersión total en la estratigrafía de los yacimientos. Así que ahí tenemos a los alumnos picando y limpiando las trincheras en donde se pueden estudiar las distintas particularidades de los niveles fosilíferos de Somosaguas. Esperemos que no le de un jamacuco a ninguno... porque el calor que hace no es ni medio normal...

La Crónica continúa...

Cruzando el meridiano en #SOM13

Con 8 días de excavación y más de dos centenares de fósiles ubicados en el yacimiento de Somosaguas-Norte, ya hemos pasado el meridiano de la campaña #SOM13

Durante la jornada mañanera el sol ha sido protagonista del día...tal y como aparece en el graffiti que hay junto al mural al lado del yacimiento que lo identificaba como "Sol justiciero".


Tanto picaba el sol y tan poco acostumbrad@s estábamos aún... que hemos tenido que sacarle añadidos al toldo.

Además esta mañana hemos rescatado una posible hemimandibula de Gomphoterium. Este fósil se encontró el año pasado, pero dado a su gran tamaño, fue imposible sacarlo en el 2012. A ver si hay mas suerte este año...

Mientras Omid ha estado de labores tafonómicas buscando horniguitas por T1 

Además se han estado repartiendo unos cuestionarios sobre conocimientos de paleontología a través del cine a l@s excavador@s, a los que algunas han dedicado el descansillo en la rotonda...

En el turno de la tarde hemos compartido el campus con una fiesta universitaria organizada por alumn@s del campus de Somosaguas lo que nos ha permitido tener música durante la excavación... Gracias a las virtudes de Dj Random que ha sido el que ha estado a los mandos musicales de la fiesta hemos podido difrutar tod@s los gustos y estilos musicales... del ska al heavy pasando por clásicos de la panchanga o de Paulina Rubio a Rocío Jurado pasando por Agua Bendita... Así tod@s content@s

Mientras un@s poc@s hemos estado excavando, las personas que han venido a Somosaguas por primer año han estado haciendo el seminario de geología del yacimiento con Omid durante toda la tarde...



Sin más que añadir a este día de excavación me despido como lo haría Enrique Cantero (preparador/restaurador de la colección de Somosaguas de fósiles):

"y fin"

La Crónica continua...

Seminario Pre-Campaña 2013

El próximo miércoles 8 de Mayo, tendrá lugar a las 16:00 en el aula 16 del Departamento de Paleontología (Facultad de Ciencias Geológicas de la UCM, 2ª planta) el seminario pre-campaña donde se informará a tod@s l@s excavador@s sobre las actividades que nos proponermos realizar en la próxima campaña de excavación de los yacimientos paleontológicos de Somosaguas, ¡para la que quedan menos de dos semanas!

Será un seminario obligatorio para todas las personas apuntadas a la excavación, en el que se presentará la metodología de trabajo en el campo y una introducción a la geología y la paleontología de la Cuenca de Madrid, con un énfasis especial en el propio yacimiento.

Además, queremos invitar a todas las personas interesadas en conocer cómo era Madrid hace 14 millones de años a que vengáis al seminario y a visitarnos al yacimiento los sábados 18 y 25 de Mayo en las Jornadas de Puertas Abiertas (actividad para todos los públicos) entre las 11:00 y las 13:00. Allí podréis conocer de primera mano cómo es el trabajo de l@s paleontólog@s.

Para terminar, también os informamos de que durante esta campaña de excavación (16-29 Mayo) estaremos twiteando directamente desde el yacimiento, síguenos en @_pmmv_  y con el HT #SOM13 (animamos a que todos los que quieran se unan a la campaña de twiteo), así como a través de la página de Facebook del Proyecto Somosaguas de Paleontología.

¡Hasta pronto!

La indignación también afecta a Somosaguas...

Con este título tan misterioso nos referimos al curioso hecho de que el año que tenemos una Jornada de Puertas Abiertas con mejores previsiones meteorológicas ha sido el año que menos visitantes hemos logrado atraer, con diferencia... Sólo 9 personas se han acercado al yacimiento a vernos trabajar en vivo y en directo... Davinia, Ángela, Pablo, Eloy y Marco se han encargado de atenderlas en una de las atenciones más personalizadas que nunca ha logrado el Proyecto Somosaguas de Paleontología.

Tras constatar que hoy no se ha celebrado ningún gran premio de automovilismo o motociclismo que pudiera haber influido en nuestros habituales visitantes (que suelen superar ampliamente los dos centenares) sólo nos ha quedado plantear dos hipótesis alternativas para explicar el rotundo fracaso de nuestra brillante, soleada y calurosa jornada de divulgación popular:

1. Las buenas previsiones meteorológicas, junto con la existencia de un puente debido a la festividad de San Isidro el próximo martes, ha propiciado que las familias se hayan decidido por opciones de entretenimiento más alejadas de la gran urbe (vamos que se han ido al campo)...
2. La convocatoria del movimiento 15M para este sábado 12M ha tenido una buenísima acogida entre nuestro público, que se estban preparando para lanzarse en masa a secundar las manifestaciones que hoy han inundado la ciudad de Madrid desde sus cuatro puntos cardinales...

¿Con cual de las dos nos quedamos? Lo preguntaremos el próximo sábado cuando, presumiblemente, vendrá más gente a nuestras Jornadas de Puertas Abiertas... esperamos...

Pero no hay mal que por bien no venga... Lo que ha sido un desastre de audiencia (presencia, más bien) se ha convertido en una jornada muy tranquilita en el yacimiento, donde hoy nuestros excavadores han compartido cuadrícula con los alumnos del Master de Biología Evolutiva, que realizaban su práctica de campo de la asignatura de "Patrones y Procesos en Macroevolución".

Los descubrimientos de nuevos fósiles se han sucedido a lo largo del día y las conversaciones han sido de lo más variadas. Algunas de las interesantes han rondado por la caída en desgracia en la UCM del Plan de Estudios del Grado de Biología por comparación con el de la antigua Licenciatura de Ciencias Biológicas. Mucha menos optatividad (y muy restringida la poca que ha quedado), y una extraña política de planteamiento del Proyecto Fin de Grado, han apartado a esta carrera de lo que consideramos que sería el ideal del alumno de Biología. Aunque esos mismos males (o algunos similares) aquejan al Grado de Geología, por contra, nuestros excavadores nos han sorprendido al constatar que en los últimos años se ha dado una mejoría substancial en el profesorado de algunas asignaturas consideradas tradicionalmente los grandes "truños" de la carrera.

Así que podemos decir que ahora ambas disciplinas han logrado igualar a sus alumnos de la UCM en un nivel similar de descontento, no como hasta ahora que sólo los geólogos se quejaban amargamente (mal de muchos consuelo de ...).

Para terminar la tarde, el calor sofocante del día, después de habernos obligado a desplegar un complejo sistema de velas y contravelas que nos protegiesen del sol en aquellos lugares donde nuestro toldo no alcanza, ha generado una abundante cobertura nubosa de evolución diurna, lo cual finalmente ha terminado desembocando en unos vientos huracanados que nos han obligado a desmontar el toldo y sus velámenes asociados para pasar la última hora de excavación sin miedo a sufrir ningún percance de gran calibre... Y el viento nos ha estado incordiando un poco más de la cuenta, aunque al final ha vuelto a despejarse la tarde (cosas del tiempo...).

Bueno, en general, un día tranquilitio y sin demasiadas complicaciones... De esos días que a veces apetece disfrutar.


La Crónica continúa...

Y mañana toca Jornada de Puertas Abiertas en Somosaguas

En efecto, si te interesa visitar un yacimiento paleontológico en activo y ver en directo el trabajo de los paleontólogos, mañana sábado 12 (y también el próximo sábado 19) tendrás tu oportunidad.

Entre las 11:00 y las 13:00 se podrá visitar el yacimiento libremente y descubrir cómo trabajamos, qué encontramos y cómo todos estos fósiles finalmente nos revelan su historia acerca del lejano pasado de Madrid hace 14 millones de años.

Sin duda, nuestras Jornadas de Puertas Abiertas suponen una actividad apta para todas las edades... y además el tiempo será brillante y caluroso, lo mejor para disfrutar de la mañana en los yacimientos de Somosaguas...

¿Cómo llegar?

Ya empezamos la campaña...

En efecto, ya nos encontramos preparando todos los bártulos para iniciar la campaña de excavación de 2012 en los yacimientos de Somosaguas.

En menos de media hora nos hayaremos en el yacimiento para reunirnos con nuestros excavadores del primer turno. Con ellos nos dedicaremos a hacer una mini-prospección del yacimiento para recuperar todos los fósiles que han sido lavados por un año de precipitaciones (aunque este último invierno ha sido un poco escaso...)... pero de eso y todo lo demás que hagamos ya os hablaremos más adelante porque, como desde hace ya unos años, también durante esta campaña tendremos nuestra crónica diaria sobre lo sucecido en el yacimiento.

La novedad de esta ocasión se centra en que contaremos a toda una profesional del periodismo para transmitir todos los acontecimientos señalados (y no tanto) de la excavación. Nuestra compañera y amiga Laura Berdejo, medio-periodista medio-geóloga medio-paleontóloga medio-arqueóloga (y con eso ya suma dos), aplicará su experiencia de más de un lustro trabajando para el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO y sus conocimientos tanto como periodista freelance como en la Agence France-Presse para hacer que la divulgación de nuestras actividades llegue lo más lejos posible.


La Crónica continúa...

Ya tenemos unas fechas preliminares para la próxima campaña de excavación

Desde hace varias semanas llevamos trabajando en la organización de la campaña de excavación anual en Somosaguas y, viendo la situación de los últimos días lectivos del cuatrimestre y el comienzo de los exámenes finales, hemos decidido que tendrá lugar entre los días 9 y 23 de Mayo.

Así que ya podéis ir haciendo propaganda del evento porque cuantos más estudiantes se apunten mayor será el número de restos recuperados y más productivo el trabajo realizado. En cualquier caso, teniendo en cuenta los resultados obtenidos en las últimas campañas, podemos augurar que nuevas piezas espectaculares nos alegrarán la campaña...

A medida que la organización progrese os iremos informando puntualmente desde este blog, para que a ninguno se le pase la oportunidad de participar.

¡Estad atentos!

Hoy terminamos de triar...

Por el momento... porque en realidad esta es una tarea que nunca se termina. Siempre hay más bolsas que triar y, cuando estamos a punto de finalizar con todo, siempre aparece nuevo material que acaba de ser lavado-tamizado. Vamos, que es la historia de nunca acabar...

Pero en lo referente a las sesiones de triado que llevamos a cabo con los estudiantes que participaron este año en la campaña de excavación sí que podemos afirmar que hoy ya hemos terminado de triar, pues ha tenido lugar la última de las seis sesiones de triado que se han sucedido durante las últimas semanas, en las cuales los excavadores han aprendido en qué consiste esta actividad tan necesaria para poder conocer adecuadamente la fauna de pequeños mamíferos de un yacimiento.

Como en años anteriores, cada sesión ha comenzado con la charla de Ana sobre las técnicas que se desarrollan a lo largo de la sesión, la importancia de los micromamíferos para comprender adecuadamente un yacimiento (datación y paleoambiente), y las principales características morfológicas de la dentición de cada grupo. Y como no puede ser de otro modo, la parte referente al correcto etiquetado ha vuelto a ser uno de los puntos clave de la explicación. No podemos permitirnos el lujo de que ninguna bolsa de material o cajita con fósiles pueda quedarse sin una etiqueta que muestre exactamente lo que incluye, pues eso supondría la pérdida no sólo de ese material sino de todo el trabajo y esfuerzo de muchos compañeros que ha requerido extraerlo, secarlo y lavarlo-tamizarlo. Por ejemplo, hemos calculado que para extraer una pequeña muestra de sedimento fosilífero del tramo "T1" de la Cata-3 se requirió movilizar más de 30 toneladas de sedimento estéril durante la totalidad de la campaña de 2007. Y para ello fue necesaria la colaboración de muchos compañeros del por aquel entonces recién estrenado EIIGPBS, además de luego el tiempo dedicado al lavado-tamizado de la muestra, que generalmente implica tener los pies chorreando durante horas y horas a lo largo de varios días.

Tras esa explicación, se ha procedido al trabajo propiamente dicho. Con las lupas binoculares se ha estado triando el material que el año pasado extrajimos del tramo T1 mientras preparábamos el terreno para instalar la caseta nueva, en lo que hemos decido llamar "Cata-6", y que lavamos-tamizamos durante esa misma campaña. Los resultados no han sido tan buenos como en otros puntos de muestreo, porque la abundancia de material y su estado de conservación nos son de lo mejor que hemos visto en Somosaguas, aunque no han faltado a su cita los omnipresentes molares de cricétidos e incluso algún osteodermo de reptil. En cualquier caso, será necesario ver con detenimiento el conjunto de todo el material triado para poder extraer unas conclusiones definitivas.

Como NO somos unos tiranos despóticos, hemos dejado a los triadores que descansaran sus maltrechos ojos durante un ratillo en medio de la sesión... Y hemos aprovechado también para que rellenen nuestro tradicional formulario de autoevaluación, con el cual pretendemos detectar los puntos fuertes y débiles de las actividades que realizamos a lo largo de la campaña. Con ello queremos tener una idea de las cosas que se pueden mejorar en los siguientes años. También en este momento Omid ha procedido a presentar el Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas para que todos los excavadores conozcan nuestras actividades y, si así lo desea, se apunten para participar en el mismo.

Además, hoy Enrique ha mostrado a los excavadores una pequeña selección del material que ha podido restaurar en estas semanas desde el final de la campaña. Lamentablemente, todavía no había iniciado el trabajo con la mandíbula del mastodonte... pero bueno, sobre ese trabajo titánico ya hablaremos en su momento.

Llegó el final de la campaña...

Efectivamente, hoy ya ha llegado el momento que todos tememos y anhelamos al mismo tiempo. Lo tememos porque supone la finalización de un periodo del año en el que se comparten numerosas vivencias de gran interés, tanto desde el punto de vista laboral como el mismo contacto personal con los excavadores. Por otro lado, aunque nos gusten mucho, las excavaciones resultan agotadoras (y más esta en la que se complementan los trabajos de excavación con las actividades de Paleontología Social y con las clases en la facultad) así que despues de quince días andamos un poco machacaditos físicamente.

Pero bueno, el día ha sido muy gratificante pues los fósiles han sido abundantes y de relativamente fácil extracción.

Blanca y Patry se han dedicado al nuevo molar de Gomphotherium que estaba en la pared del yacimiento. Para ello han utilizado la técnica de excavación conocida como "en capilla", que obliga a generar una oquedad en la pared por detrás del fósil en cuestión. Al excavarlo, ha quedado claro que el molar llevaba adherido un fragmento de mandíbula, pero esta vez sin más importancia.

Al mismo tiempo, Eloy y Mar también se han dedicado a profundizar y, finalmente, extraer el bloque que incluye un fragmento de hueso largo con multitud de fracturas diagenéticas y huellas de raíces. Seguro que será de gran interés para los estudios tafonómicos en relación con la acción de los componentes edáficos sobre los fósiles.


Mientras, un abundante grupo de excavadores se ha situado en torno al fragmento de pelvis de rinoceronte que Ernaud encontró hace dos días para con la mayor rapidez posible generar un bloque que permitiese extraerlo. En un sólo día, esa hemipelvis ha pasado de estar en superficie a encontrarse sobre un pedestal de unos treinta centímetros.


Por la tarde, casualidades de la vida, el número de excavadores ha caído en picado a causa de dos exámenes. Uno que se producía al mismo tiempo que excavábamos y otro que tendrá lugar mañana. Aunque era algo que ya sabíamos con antelación (para eso hacemos nuestras listas de turnos) no deja de generar algunos problemillas a la hora de rematar el yacimiento. Con tan pocos excavadores resulta más difícil atender adecuadamente todas las necesidades de última hora. Aún así hemos logrado superar la tarde y cerrar la campaña de excavación con un balance muy positivo de la misma.


La Crónica continúa...

Despedida en "bloque"

El día de hoy ha tenido múltiples "eventos" relevantes. De buena mañana Y SIN TOLDO, hemos empezado a sacar todos aquellos fósiles que se veían en superficie, grandes y pequeños. El primer grande en salir ha sido el fragmento de escápula de Gomphotherium que estaba pendiente desde el año pasado.

Mientras seguíamos preparando el bloque de la mandíbula, recibimos la visita de Emilia Nogueras, de la Dirección General de Patrimonio de la Comunidad de Madrid. Comentamos los nuevos hallazgos de este año, le enseñamos el yacimiento y las catas, discutiendo la situación actual y sus perspectivas de futuro, y recordamos con cariño a Nieves, quién habría disfrutado sobremanera con los nuevos fósiles.

Como si de la llamada de la selva se tratara, unos fósiles han atraído a otros, y hemos ampliado la lista de restos a "excavar con urgencia". Junto a la hemipelvis, ha aparecido un nuevo resto de gran tamaño aún sin identificar, y en una de las paredes del yacimiento hemos encontrado un nuevo molar de Gomphotherium angustidens que se suma a los presentes en la nueva mandíbula.

Ya a última hora, y con el bloque de la mandíbula de Gomphotherium listo y protegido con poliuretano, procedimos a su extracción y ubicación provisional en el maletero de nuestro todoterreno... gracias a los aguerridos chicos y chicas que nos echaron una mano, porque el bloque en cuestión pesa en torno a los 250 kilos... El traslado del bloque desde el yacimiento a la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid, donde se ubica el Departamento de Paleontología, se produjo sin mayores incidentes. Allí contamos nuevamente con ayuda, en este caso de Manuel y Ana, para poder desembarcar el bloque desde el todoterreno hasta un carro (también todoterreno, jeje) capaz de soportar su peso y que ya nos permitió introducirlo sin mayores problemas en el laboratorio donde la mandíbula será limpiada, preparada y restaurada en las próximas semanas.

Mañana ya es nuestro último día y es una mezcla de melancolía, cansancio y orgullo por un trabajo bien hecho el popurrí de sentimientos que nos embargan.

Mañana más, pero no mejor... es imposible.


La Crónica continúa...

Desmontando toldos

Tras la tarde tormentosa de ayer, hoy el yacimiento ha amanecido bastante húmedo, pero no tanto como podría esperarse, lo cual ha sido un alivio pues hemos podido constatar que era posible continuar con el trabajo.

La primera tarea de la mañana ha sido desalojar con cuidado el agua acumulada en el toldo que teníamos protegiendo el yacimiento de Somosaguas-Norte, para luego proceder a retirarlo y examinar el estado concreto de cada cuadrícula. Estaba claro que durante buena parte de la mañana no se podría excavar en la mitad del yacimiento que había quedado expuesta, pero había que ver cómo estaba la cosa debajo del toldo.

Tras un primer examen quedó claro que en algunos casos era necesario rescatar urgentemente los fósiles expuestos. Esto, junto con el hecho de que algunos excavadores tenían su cuadrícula excesivamente mojada, nos ha obligado a hacer algunas reubicaciones de personal para afrontar tanto la simple tarea de excavar como la de rescatar esos fósiles necesitados. Cuando no había excavador disponible, Enrique se encargaba de los rescates. Teniendo en cuenta que sólo quedan dos días para el cierre, tampoco viene mal ir adelantando este trabajo que siempre lleva más tiempo del esperado.

En fin, que hemos reiniciado nuestras labores de excavación... esta vez a pleno sol. Menos mal que el vientecito hacía soportable la exposición total a los rayos solares (aunque alguno, confiado, seguro que se habrá quemado).

Con respecto a las catas, estas se encontraban demasiado mojadas como para poder seguir trabajando en ellas. Así que hemos recogido los toldos y Esther e Irene se han dedicado a excavar un último resto que quedaba expuesto en la Cata-2. Tras rodearlo con diligencia toda la mañana y finalmente extraerlo se ha podido ver de qué se trataba; ha resultado ser un magnífico calcáneo...


Por la tarde ha continuado el trabajo de la misma manera, con temperaturas primaverales y luminosidad total. El bloque de la mandíbula de Gomphotherium ha seguido siendo profundizado hasta alcanzar el medio metro de pedestal y se ha comenzado el lento pero seguro proceso de separación del yacimiento mediante la técnica de "seteado", que consiste en ir estrechando el pedestal en su parte inferior hasta que adquiere la forma de una seta... Mañana procederemos a envolverlo adecuadamente, cubrirlo con poliuretano, extraerlo y llevárnoslo al laboratorio donde será finalmente preparado.


La Crónica continúa...

Afluencia masiva a nuestras Puertas Abiertas

Hoy Meteoro nos ha dejado tranquilos por la mañana y por fin se ha podido celebrar la Jornada de Puertas Abiertas. Y estaba claro que los madrileños lo andaban esperando porque el número de visitantes ha superado todas las marcas que habíamos alcanzado hasta la fecha. Contando a papás, mamás, niños, niñas, bebés, perros y personas individuales o por parejas, hemos tenido varios centenares (es decir, más de uno y de dos...) de visitantes.

Y, además, allí estaban superprontito. Ya antes de empezar nuestra jornada de excavación había algunos esperando, así que han podido disfrutar de los interesantes preliminares de un día como el de hoy. En cualquier caso, apenas habíamos terminado de colocar las cosas ya apareció la primera oleada de familias, que de tan numerosa casi nos pilló desprevenidos y con algunos de nuestros monitores sin llegar. Afortunadamente, el desconcierto apenas se notó y rápidamente se puso en marcha toda la maquinaria divulgativa. Mientras unos exploraban los paisajes del Mioceno madrileño gracias a nuestro mural, otros recorrían la exposición y otros veían como los excavadores trabajaban en las catas o en el yacimiento donde estaba la estrella del día, la mandíbula del Gomphotherium juvenil.


Y al cabo de una hora comenzó la actividad más solicitada por nuestros visitantes más entusiastas y jóvenes... la excavación experimental para los chavales. Así que sobre nuestra antigua escombrera se organizó un improvisado yacimiento donde multitud de futuros paleontólogos se dedicaron a pulir sus aptitudes mientras buscaban, y encontraban, pequeñas esquirlas de hueso que habían esquivado los ojos de nuestros excavadores a lo largo de las campañas de más de una década.


Finalmente, cuando el calor empezó a ser insoportable, Juanan y María pusieron en marcha la actividad de lavado-tamizado de sedimentos para la búsqueda de microvertebrados. Allí se encaminaron los más aguerridos chavalines para ver en que consistía ese nuevo "juego" que ahora tenía un nuevo aliciente, el agua. ¡Hay que ver cómo se lo pasan estos paleontólogos! ¡Yo quiero ese trabajo cuando sea mayor!

En definitiva, podemos decir que la Jornada de Puertas Abiertas de este año ha sido un auténtico éxito...

Por la tarde, lamentablemente, Meteoro decidió que ya nos había dado demasiado respiro y decidió tocarnos las narices un poquito. A la lluvia pudimos resistir por un tiempo bajo el toldo, pero el viento comenzó a ser demasiado fuerte y finalmente nos obligó a desalojar debido a la ruptura de uno de los cabos del toldo a causa de los vientos huracanados que se desataron. Así que tuvimos que rendirnos... Bajamos el toldo para protejer el yacimiento de una posible tormenta (que finalmente tuvo lugar) y nos fuimos a pasar el resto de la tarde en uno de los bares más tranquilos de Pozuelo (gracias Carlos, no hay nada como tener un autóctono para localizar buenos sitios).


La Crónica continúa...

Trabajando sobre mandíbula y escápula

En el día de hoy se ha continuado con la tarea de rodear los dos enormes fósiles que focalizan la atención del yacimiento en ambos extremos del mismo. Es algo que está centralizando nuestros esfuerzos pues, al tratarse de unas piezas de gran interés científico para el conocimiento de la anatomía y la ontogenia de Gomphotherium, no podemos permitirnos el dejarlas a la intemperie durante un año hasta la siguiente temporada. Y aunque parezca sencillo, resulta muy laborioso el rodearlas y prepararlas para su correcta extracción del yacimiento.

El fragmento de escápula de mastodonte prácticamente se encuentra ya fuera y sólo queda liberar la espina que se encuentra clavada en el sedimento. Por eso Ana, Luis y Enrique han continuado rebajando la cuadrícula hasta lograr que la mencionada espina se encuentre en una zona fuera de peligro cuando llegue el momento de extraer el bloque que contendrá la escápula.

Poco a poco, la mandíbula del mastodonte adolescente va emergiendo del sedimento. En realidad, lo que pasa es que poco a poco nosotros vamos eliminando todo el sedimento que la rodea, generando un foso alrededor suyo y un pedestal en donde la mandíbula se yergue a modo de castillo medieval afianzado en las alturas de los riscos castellanos...

Y mientras continuamos con la ardua labor de socavado en torno a estos fósiles de gran tamaño no paran de aparecer otros menores que también hay que ubicar. Es decir, que a pesar de la prisa que nos corre el poder sacar finalmente estas dos interesantes piezas, no dejamos de ser rigurosos y recoger toda la información necesaria para continuar con el trabajo de la manera más apropiada. Y ahí estamos, parando cuando más prisa tenemos para, tranquilamente y sin que se nos altere el pulso, tomar la ubicación de uno más de los innumerables fragmentos de hueso que cada campaña alimentan nuestros estadillos de la excavación. Menos mal que después nos ofrecerán una información valiosísima para profundizar en los secretas de la formación de este interesante yacimiento.


Hoy, dado que había muchos excavadores, también ha habido actividad en el resto del yacimiento, así como en la Cata-4, que continúa profundizándose sin encontrar un buen nivel fosilífero; aparecen esquirlas y de vez en cuando algún fósil ubicable, pero todavía nada suficientemente espectacular.

Finalmente, por la tarde también hemos tenido a nuestros compañeros Juanan y María continuando con la tarea iniciada por Omid en días anteriores con el lavado del sedimento que habían extraído previamente en Húmera.


La Crónica continúa...