Parole, parole, parole

Hace unos años en Batallones voló la idea - a sugerencia de Miriam que la lanzó al aire entre copla y copla, creo recordar – de hacer una lista de las conversaciones recurrentes que surgen excavación tras excavación, turno tras turno, y que se van repitiendo como un eterno retorno aderezadas siempre con la personalidad y gustos de los presentes.

Los paleontólogos tienen temas que adoran, exponen, hablan y rehablan y que generan discusiones, encuentros y desencuentros y se centran básicamente en cualquier cuestión alejada de la excavación. Creemos que el primero es el cine, a ser posible El Señor de los Anillos, Blade Runner, genero fantástico y mitológico y cualquier película criticable, extorsionable, adorable u odiable en general. O sea, todas. Además están los cómics, el arte,  ¿Que es el arte?, las becas, por supuesto, los profesores, los contratos, la universidad, España, la investigación, que mal está, los departamentos, las tesis, la música, los dibujos...

Este año en Somosaguas, muy fieles a las tradiciones, hemos hablado de cine prácticamente todos los días hasta hoy. Alien, La Princesa Prometida, películas de amor, de guerra, dramas, pero basicamente mitología, elfos, hadas y trolls. También han circulado desde el principio de la campaña otros clásicos como los dibujos animados, los dinosaurios, festivales de música o exámenes. La actualidad internacional, Botswana y los elefantes, los pueblos segovianos o el chorizo de Cantimpalos han ido y venido asociados a ciertos interlocutores y esta mañana hasta hemos vadeado terrenos cenagosos con aire people, un poco de moda, de novias de futbolistas y hasta el peinado de un novio brasileño que tuvo Madonna una vez.

Esta campaña nos está llamando la atención lo que la gente habla de sus abuelas, lo muchísimo que se sigue hablando de dinosaurios y todo de lo que saben los estudiantes. Que barbaridad. Es como si -  haciendo un guiño a la temática estrella - año tras año, en lo que sería un cruce del día de la marmota con regreso al futuro, volviéramos a tener las mismas conversaciones con entusiasmo renovado y aderezadas con el salero y la visión de cada cual.

A partir de mañana seleccionaremos la conversación del día y admitimos sugerencias e incluso lanzamiento de debates para quien quiera animarse a participar en el hablar.


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Cumpleaños y jabalíes

Hoy es el cumple de Eloy. ¡Felicidades!

Y para celebrarlo ha salido lo que podría ser el primer un astrágalo de suido. Obedece a todas las características típicas de los astrágalos de esa familia, particularmente la asimetría y un tamaño medio que hablaría de una especie de jabalí no muy diferente de la actual. A primera hora de la tarde ha salido otro astrágalo, esta vez de rumiante, con una erosión en una de las poleas proximales.

Entretanto el amontonamiento de huesos sigue sin facilitarnos su determinación y el nivel de las cuadriculas desciende obedientemente y sigue revelando dientes: han salido varios fragmentos de  Gomphoterium y un molar superior de Anchiterium bastante bien conservado, y también una epífisis distal muy bonita de metápodo de rumiante hoy.

Después de comer Enrique ha bajado a la caseta donde ha restaurado una mandíbula de rumiante que apareció ayer oculta tras capas de sedimento y algo fragmentada. Observen el antes y el después en lo que es casi una obra maestra. Estamos pensando hacer un museo en la rotonda.

La frase del día: Blanca, hablando de la civilización china ha dicho que “hace tan solo quinientos millones de años” los chinos eran la mitad. He aquí la prueba de cómo la codirectora lleva la geología encarnada en su ser y habla de millones de años como el que habla de horas y minutos sin pestañear.

Los colores del día: Fucsia y arena. Moda de yacimiento.

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San Isidro Excavador

Hasta los fósiles de Somosaguas parece que han hecho fiesta hoy. Menos mal que alguno asomó valientemente y que una maraña de huesos de Gomphoterium afloró enorme en los bordes del yacimiento. Enrique y Blanca lo están excavando pero aun no sabemos lo que son. También ha salido algún fragmento de esmalte de Gomphoterium, un superior de rumiante muy bien conservado y la raíz fósil que ha resultado ser fósil por fin.

En materia musical estamos super satisfechos, proliferan los aparatos y podemos hasta elegir genero y estilo. 

Iris volvió a traer música variopinta con su altavoz verde, remezcla de The Who con Estopa, por ejemplo, y Blanca pinchó Tarantino connection y la "subjetividad" del concepto pop que tiene su ipod con señormnuñecodenieve, al tiempo que Pablo vino con un transistor de verdad y puso radio rock. 

Como no ha habido grandes novedades y el día de San Isidro labrador no ha pasado de ser una jornada de excavación calurosa coloreada de conversaciones sobre Jesús de Nazaret, la movida madrileña y el narcotráfico, aprovecho para mostrar la pintada que nos encontramos el primer día que vinimos al yacimiento:

Tras un primer momento de estupefacción decidimos que estaba bien, que no era ofensiva, que lo máximo hubiera sido escribir "mastodontes" en vez de "dinosaurios" pero que no podíamos culpar a los políticos de no ser demasiado duchos en paleontología y que en el fondo era un detalle haber preservado nuestra pintada propia con el logo genuino que esta en la misma caseta en la puerta principal.

La visita del día: las pelusillas blancas de chopo que despiertan alergias entre los paleontólogos y pueblan los céspedes colindantes cual paisaje de la historia interminable.

El placer del día: Los helados. Peregrinación mañanera a Pozuelo a comprar helados para el equipo merced a la inspiración de Roberto y a su coche, e ingesta post comida de Sandys de caramelo y chocolate para hacer la digestión adecuadamente.

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Extracción de dientes con hilo musical

Lunes, la cafetería abierta por fin. Sigue haciendo calor aunque dijeron que iban a bajar las temperaturas y hoy hemos sacado bastantes dientes con música de fondo y una brisilla grata que pululaba.

Por la mañana han venido una decena de alumnos, sobre todo biólogos. Una de las chicas de primero de biología ha puesto música y hemos trabajado toda la mañana al ritmo de los Beatles, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Kim Carnes y el Rey Leon, y por la tarde Blanca ha enchufado su ipod al señoraltavozmuñecodenieve y nos ha calzado desde Lady Gaga hasta Police pasando por Gotye, Rihanna o Los Piratas. La Yelo dice que es que ella es “”muy ecléctica” y para confirmarlo nos enseña, muy contenta, el nuevo fondo de pantalla de su móvil: unas manzanas rojas “luminosas y animosas” que contrastan con el fondo que tenía antes que era una foto triste en blanco y negro de Nueva York. Esta pletórica hoy y encima ha comprado los sobres y ha encontrado una rama fósil que al final no ha resultado ser fósil pero que ha conmocionado al personal.

También hemos encontrado una segunda falange de micromerix y una falange de rumiante pero sobre todo dientes: un fragmento de molar de Anchitherium, otro de rumiante sin determinar, uno de un carnívoro grande, y una raíz de Gomphoterium. Además tenemos todavía que sacar el molar que esta excavando Marco y ha aparecido dentina de Gompho.

Restauración del día: La costilla y una de las vertebras que salieron la semana pasada y que Enrique ha restaurado en la caseta a unos cien grados centígrados de sensación térmica.

Extracción del día: El fragmento de pelvis que llevaba unos días remoloneando hasta que esta tarde dejó el que había sido su hogar durante unos cuantos millones de años para pasar al laboratorio.

Idea del día: La piscina. Idea recurrente año tras año que no por recurrente deja de tener su importancia. Pidamos presupuesto para construir una piscina en el campus de Somosaguas, los alumnos de políticas, sociología y trabajo social nos los agradecerán.


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Ajuste paulatino

Domingo por la mañana, universidad de Somosaguas cerrada, varias vueltas hasta que identificamos la valla que nos han dejado entreabierta los chicos de seguridad. Como el campus esta cerrado tampoco tenemos enchufes, ni cafetería, ni baño, ni gominolas, no tenemos nada más que el toldo bajado porque ayer hacía mucho viento y a las avispas proliferando más dinámicas que nunca.

Cuando llevamos ya un rato levantando el toldo, unos tirando por un lado, otros enderezando los postes y el toldo yendo y viniendo el director nos explica que no hay ciencia de elevación de toldo y orientación de poste, que todo consiste en un juego de tensión y soltado de cuerda que se trata en realidad de un “ajuste paulatino”, término que nos convence y en cuyo nombre fijamos la tórtola blanca con ánimo y seguridad.

La mañana de día de nublado blanco nos trae bastantes descubrimientos, algunas conversaciones sobre la juventud japonesa que vive en un mundo manga y concluye con la visita de Marian y su hija al yacimiento.

El visitante de la jornada: Un pito real madrugador que picotea la cuadricula donde salió la mandibula de Gomphoterium el año pasado y se marcha volando en un tris.

Descubrimientos del día: Varios, varios. Un fragmento de escápula de rumiante (¡primera escápula que aparece en Somosaguas!), un molar de Gomphoterium y probablemente una epífisis de hueso largo de rino (a verificar).

El primer engasado: la costilla de Gomphoterium que salió hace dos días, que excavó Blanca ayer y que ha acabado de excavar Ana hoy.

 ¡Sí! Hoy ha venido Ana Ardilla :-) con el hombro y la nuca rojos cual quisquilla mediterránea tras el periplo que se marcó ayer A PIE de Leganés a la Puerta del Sol (20 kilómetros, gracias) en nombre del 15M, de la revolución y contra la reforma laboral. Ahí es nada.

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La indignación también afecta a Somosaguas...

Con este título tan misterioso nos referimos al curioso hecho de que el año que tenemos una Jornada de Puertas Abiertas con mejores previsiones meteorológicas ha sido el año que menos visitantes hemos logrado atraer, con diferencia... Sólo 9 personas se han acercado al yacimiento a vernos trabajar en vivo y en directo... Davinia, Ángela, Pablo, Eloy y Marco se han encargado de atenderlas en una de las atenciones más personalizadas que nunca ha logrado el Proyecto Somosaguas de Paleontología.

Tras constatar que hoy no se ha celebrado ningún gran premio de automovilismo o motociclismo que pudiera haber influido en nuestros habituales visitantes (que suelen superar ampliamente los dos centenares) sólo nos ha quedado plantear dos hipótesis alternativas para explicar el rotundo fracaso de nuestra brillante, soleada y calurosa jornada de divulgación popular:

1. Las buenas previsiones meteorológicas, junto con la existencia de un puente debido a la festividad de San Isidro el próximo martes, ha propiciado que las familias se hayan decidido por opciones de entretenimiento más alejadas de la gran urbe (vamos que se han ido al campo)...
2. La convocatoria del movimiento 15M para este sábado 12M ha tenido una buenísima acogida entre nuestro público, que se estban preparando para lanzarse en masa a secundar las manifestaciones que hoy han inundado la ciudad de Madrid desde sus cuatro puntos cardinales...

¿Con cual de las dos nos quedamos? Lo preguntaremos el próximo sábado cuando, presumiblemente, vendrá más gente a nuestras Jornadas de Puertas Abiertas... esperamos...

Pero no hay mal que por bien no venga... Lo que ha sido un desastre de audiencia (presencia, más bien) se ha convertido en una jornada muy tranquilita en el yacimiento, donde hoy nuestros excavadores han compartido cuadrícula con los alumnos del Master de Biología Evolutiva, que realizaban su práctica de campo de la asignatura de "Patrones y Procesos en Macroevolución".

Los descubrimientos de nuevos fósiles se han sucedido a lo largo del día y las conversaciones han sido de lo más variadas. Algunas de las interesantes han rondado por la caída en desgracia en la UCM del Plan de Estudios del Grado de Biología por comparación con el de la antigua Licenciatura de Ciencias Biológicas. Mucha menos optatividad (y muy restringida la poca que ha quedado), y una extraña política de planteamiento del Proyecto Fin de Grado, han apartado a esta carrera de lo que consideramos que sería el ideal del alumno de Biología. Aunque esos mismos males (o algunos similares) aquejan al Grado de Geología, por contra, nuestros excavadores nos han sorprendido al constatar que en los últimos años se ha dado una mejoría substancial en el profesorado de algunas asignaturas consideradas tradicionalmente los grandes "truños" de la carrera.

Así que podemos decir que ahora ambas disciplinas han logrado igualar a sus alumnos de la UCM en un nivel similar de descontento, no como hasta ahora que sólo los geólogos se quejaban amargamente (mal de muchos consuelo de ...).

Para terminar la tarde, el calor sofocante del día, después de habernos obligado a desplegar un complejo sistema de velas y contravelas que nos protegiesen del sol en aquellos lugares donde nuestro toldo no alcanza, ha generado una abundante cobertura nubosa de evolución diurna, lo cual finalmente ha terminado desembocando en unos vientos huracanados que nos han obligado a desmontar el toldo y sus velámenes asociados para pasar la última hora de excavación sin miedo a sufrir ningún percance de gran calibre... Y el viento nos ha estado incordiando un poco más de la cuenta, aunque al final ha vuelto a despejarse la tarde (cosas del tiempo...).

Bueno, en general, un día tranquilitio y sin demasiadas complicaciones... De esos días que a veces apetece disfrutar.


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Vértebras y vértebras

Sol matinal y nube progresiva. Viento sur con componente oeste y estratos bajos. Ayer vimos un buitre negro pero hoy no hemos visto ni una sola rapaz. También es verdad que tenemos toldo y que cuando miramos hacia arriba vemos la tela blanca con alguna arruga que se nos escapó y como mucho una mosca o abejorro aventurero.

Casi nada más llegar hicimos un hallazgo interesante en la cuadrícula B8, donde desde hacía dos días había un hueso que no sabíamos exactamente qué era... Blanca lo vio aflorar, Enrique lo consolidó, y mano a mano lo fueron limpiando y excavando hasta que esta mañana desveló su morfología revelándose como una vertebra enorme. Habida cuenta de su ubicación, justo al lado de donde el año pasado salió la pelvis de Gomphoterium, podría ser de una vertebra de mastodonte... la vamos a sacar en peana y se restaurará después de la campaña para saber más.

Cerca de la vértebra apareció lo que parece ser otra al final de la tarde y hay también un hueso gigante cuya frontera con lo que parece una calcreta es aún confusa porque podría tratarse de la continuación de la pelvis (!)...

No tan cerca de la peana excava Pablo, que nos habla con entusiasmo de los pueblos segovianos y cuya historia relataremos la semana que viene para que ustedes vean que este blog va más allá de la paleontología, la geología y las mercerías y que tiene un toque humano e histórico también (sin caer en el chascarrillo populachero por favor).

La canción de la jornada: Whatever de Oasis

La película: Avatar (facciones a favor y facciones en contra)

La actividad extrapaleontológica de hoy: afilar destornilladores medianos con lija redonda de black&decker profesional, lo que hace que vayan menguando y menguando hasta que un día desaparecerán.

El disgusto hondo: Ya llevamos dos días con el puesto de gominolas cerrado. Sin mandíbulas, sin bolitas de chocolate, sin plátanos, sin ni siquiera un misero fresón o mora que llevarnos al diente…


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Y mañana toca Jornada de Puertas Abiertas en Somosaguas

En efecto, si te interesa visitar un yacimiento paleontológico en activo y ver en directo el trabajo de los paleontólogos, mañana sábado 12 (y también el próximo sábado 19) tendrás tu oportunidad.

Entre las 11:00 y las 13:00 se podrá visitar el yacimiento libremente y descubrir cómo trabajamos, qué encontramos y cómo todos estos fósiles finalmente nos revelan su historia acerca del lejano pasado de Madrid hace 14 millones de años.

Sin duda, nuestras Jornadas de Puertas Abiertas suponen una actividad apta para todas las edades... y además el tiempo será brillante y caluroso, lo mejor para disfrutar de la mañana en los yacimientos de Somosaguas...

¿Cómo llegar?

La paloma de la paz

31 grados de máxima hoy, segundo día de excavación en Somosaguas. Llegamos puntualísimos a las 10:01 al yacimiento y ya había cuatro estudiantes esperando así que nos pusimos enseguida a trabajar bajo el sol. ¿Porque bajo el sol? Porque hasta esta tarde, que vinieron 12 alumnos más a excavar, no éramos suficientes para montar el toldo profesional que año tras año resguarda nuestras nucas, hombros y brazos del sol abrasador.

Por fin esta tarde, tras emanar varios litros de sudores estilo sauna los alumnos y los codirectores pusieron el toldo que como una tórtola blanca se perfila en el horizonte a modo paloma de la paz.

El día ha sido cálido, con dos descubrimientos destacables y varios fragmentos de hueso aflorando cerca del lugar donde el año pasado salió la pelvis de Gomphoterium. Además hemos acabado de cepillar el yacimiento, hemos ubicado las primeras piezas y hemos medido la primera zeta hoy.

La compra del día: goma negra en la mercería de Pozuelo. A media mañana, cuando estábamos a punto de acabar de delimitar todas las cuadriculas con kilómetros de goma, de repente se acabó. Habíamos reciclado las del año pasado, habíamos exprimido los carretes hasta el final pero fue inútil y tuvimos que ir a la mercería de Pozuelo a por más. Dicho comercio es, en palabras de Enrique, un lugar donde uno va a comprar goma de braga y puede pasar tranquilamente dos horas. No estuvo lejos. Compramos 22 metros de fina, 28 de gruesa, hablamos de botones, excavaciones, de hilos y de facturas y nos dio para enredar entre medias y lazos e interactuar pacientemente con las gentes del lugar.

El descubrimiento del día: Una falange de carnívoro, que podría ser de Amphycion.

Segundo descubrimiento del día: Un extremo de radio que podría ser de rumiante.

La pregunta del día (made by Enrique Cantero hablando de la reconstrucción, a partir de dos dientes encontrados en un yacimiento de Zaragoza, de un panda gigante que habría vivido en Aragón hace 11 millones de años): ¿La vaca frisona es negra con manchas blancas o blanca con manchas negras?

El hit de visibilidad de la jornada: la entrevista de Radio Pozuelo a Manuel esta mañana cuyo audio voy a tratar de adjuntar aquí mismo.

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Con las botas puestas

27 grados esta mañana. Lleva casi dos semanas lloviendo en Madrid y justo hoy que empezamos a excavar ha llegado la primavera por fin, con sus vencejos, sus desayunos al aire libre en manga corta y los estudiantes desparramados por el césped de la facultad. Llegamos pronto al yacimiento y pasamos la mañana haciendo inventario, ordenando el vagón con unas baldas que encontramos tiradas a los pies de la Facultad de Ciencias Políticas y quitando y poniendo las ferrallas (vocablo inexistente para la RAE pero popularizado en el yacimiento) para fijar las cuadriculas. Por la mañana hemos estado cinco monitores y un solo alumno, Pilar, bióloga vocacional que aun teniendo un examen al día siguiente ha venido a ayudar, y por la tarde hemos sido un montón: por lo menos una docena de alumnos de geología ha venido a colaborar. Hemos terminado la disposición de los cuadros, han barrido impecablemente los niveles, han limpiado la cata geológica carretilla va caretilla viene y han aireado su buen humor y su buena voluntad.

Lo más destacado de la ciencia: La utilidad inimaginable hasta hoy de LA RAIZ CUADRADA gracias a cuya consecución (merced a los móviles de Pilar y Alberto, asistentes de ferralla) hemos logrado rehacer las cuadriculas.

Lo más destacado de la convivencia: la charla entre Blanca y Manuel sobre el porvenir potencial de una estación total en Somosaguas.

El descubrimiento de la jornada: Enrique Cantero, codirector que pide que se le cite como tal, ha encontrado un piramidal de Anchitherium. El piramidal es un hueso del carpo (muñeca) que articula proximalmente con el radio-ulna y distalmente con el unciforme.

El segundo descubrimiento de la jornada: las gominolas de chocolate con galletita dentro a 5 céntimos que venden a la salida de la cafetería de alumnos (la RAE tampoco reconoce la palabra gominola)

La frase del día: tras una jornada intensa bajo el sol (el toldo no se pondrá hasta mañana) midiendo y remidiendo varios pares de metros cuadrados con su correspondiente diagonal, nuestro bienamado director ha calificado las cuadriculas de Somosaguas de “tradicionalmente deformes”.

Este año seremos 48 excavadores, la mayoría alumnos de geología que vienen por las tardes, que es cuando pueden escaparse de la facultad. Excavamos todos los días, de lunes a domingo desde las 10h hasta las 19h con dos horas para comer.

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