domingo, 17 de mayo de 2009

Salida de Máster

El Domingo, como viene siendo la tónica general en las últimas campañas, fue un día tranquilito en la excavación.

Aprovechando esta circunstancia, aproveché para invitar a los alumnos del Máster de Biología Evolutiva de la UCM que se habían matriculado en la asignatura de "Patrones y Procesos en Macroevolución" como una práctica de campo de la misma. Entre esguinces, muestreos de campo, despistes y preparaciones de lecturas de tesis doctorales, de los diez alumnos matriculados en la asignatura sólo aparecieron seis. Pero fue un grupo muy aplicado e interesado.

Después de un pequeño recorrido por los yacimientos y las catas, se dispusieron a excavar en la cuadrícula principal. Pero primero Laura les explicó las técnicas básicas de excavación y ubicación de fósiles.

La experiencia nos pareció a todos muy positiva pues la mayoría de ellos nunca habían tenido un contacto real con el mundo de la paleontología, a pesar de su interés por los temas evolutivos. Ahora, cuando oigan hablar sobre el registro fósil tendrán una idea más clara de a qué nos estamos refiriendo y de dónde salen los fósiles de los que hablamos habitualmente.


A la hora de la comida continuamos con nuestro periplo por los antros culinarios de más bajo coste de Pozuelo... (de hecho, muchos de los miembros del equipo ya decidieron traerse su propia comida de casa...). Pero esta vez ni siquiera llegamos a comer dentro, porque los espacios disponibles suelen ser reducidos y nuestro grupo era relativamente numerososo. Así, que finalmente terminamos comiendo en la calle... en un parquecillo... tirados en el suelo...

Y yo me pregunto: "¿Se puede car más bajo?" Realmente la crisis ha hecho mella en el Proyecto Somosaguas.

Por la tarde, tras tan triste espectáculo el regreso a la cuadrícula resultó cuando menos gratificante y relajante. Estaba claro que aquí no iba a pasar nada... Pero, ¿qué ocurría mientras tanto en la Cata-2?

La Crónica continúa...

sábado, 16 de mayo de 2009

Jornada de Puertas Abiertas

Tras mucho tiempo sin dejar mi impronta por estos lares vuelvo para que podáis disfrutar de mi léxico dieciochesco.

Saludos aparte, hoy en Somosaguas ha sido un día de alegría y regocijo, dado que ha sido la primera jornada de puertas abiertas del 2009.


Como todos los días la excavación ha comenzado puntualmente, y los que íbamos a estar con los visitantes hemos estado preparando las cosas para recibirles como se merecen. El primer grupo ha aparecido sobre las 10:00, cuando las jornadas empezaban a y media... pero como grupo coordinado y experto en el tema rápidamente nos hemos hecho cargo de ellos, llevándoselos Angelica al mural.

Sergio, Humberto, Perales y yo estuvimos esperando a que fuesen llegando más visitas. Incautos nosotros pensamos que iba a llegar poca gente y que podríamos controlarles bien, pero fueron apareciendo rápidamente pequeños grupos de padres con sus hijos (los padres no vendrían si sus hijos no les arrastrasen, lo han confesado hoy...) y todos los monitores tuvimos trabajo en un momento.

Las jóvenes promesas del mundo de la paleontología, geología y biología, demostraron ser unos chicos muy inteligentes y perspicaces, que aprendieron muy rápidamente todo lo referente a los fósiles que nos aparecen en el yacimiento. Tras demostrar que estaban altamente cualificados para ponerse a excavar se pertrecharon con los útiles de trabajo y comenzaron la ardua tarea de encontrar los fósiles. Con ojo clínico encontraban esquirlas que a los excavadores "profesionales" de otros años se les paso por alto; algunas de tamaño centimetrico (ubicables), dientes y trozos de esmalte. En las cuadrículas experimentales hubo momentos de saturación en los que no cabía un alfiler pero logramos solventarlo llevándonos a los que llevaban más tiempo a ver como se lava el sedimento para poder buscar microfósiles.

A las 13:30 nos despedimos de nuestros nuevos amigos. Algunos abrazaron a Sergio; otro me llamo Papa Nöel. Esas cosas que tienen los niños, jejeje. Y nosotros "nos fuimos" a comer.

Como la crisis nos afecta a todos por igual, las excavaciones de Somosaguas siguen con su ruta gastronómica "Los antros más cutres para jamar de Pozuelo", esta ruta "nos llevó" a una pizzeria de la que no diré el nombre sino es previo pago (en realidad las pizzas vinieron a nosotros). La comida corrió a cuenta de nuestros inestimables compañeros de Geosfera. Tras llenar el estomago y dormir un poco la siesta comenzó el turno de tarde.

Por la tarde, sin la presión de un publico al que impresionar, las actividades se centraron en la cuadrícula, teniendo también excavadores en la Cata-2 y en la mesa de lavado. En la Cata-2 mantuvimos unas alegres charlas que amenizaron la tarde, pasando esta volando.

Aquí termina mi aportación en estas excavaciones. Las practicas de química nos las han estropeado, y el próximo sábado hay reunión del Grupo de Ciencias Planetarias de Madrid, por lo que, no podré asistir a la jornada de Puertas Abiertas. Aun así, espero que se os de muy bien y que vengan nuevos visitantes a entusiasmarse por el mundo de la GeoPaleoBiología.


La Crónica continúa...

viernes, 15 de mayo de 2009

Día de exploración

En efecto, hoy se ha tratado de un día de exploración para todos nosotros... cada uno en una manera completamente diferente.

En primer lugar, dado que era fiesta en Madrid (San Isidro), hoy venían la gran mayoría de los alumnos que se han apuntado este año a la campaña de excavación. Por lo tanto, era el momento ideal para realizar las taréas de enseñanza básica de cartografía geológica y estratigrafía, y de paleontología "avanzada" del Mioceno Medio de Madrid. Para ello, hemos contado durante todo el día con la inestimable ayuda de algunos de los monitores del EIIGPBS (Carlos, Sergio, Humberto, Pimen, Perales, Omid y Angélica). Es decir, que hoy los alumnos han "explorado" el maravillos mundo de la Geología y Paleontología del Aragoniense del centro peninsular.

Mientras, otro grupo nos hemos marchado hacia Húmera con la misión de ayudar a Juanan y María con la apertura del nuevo yacimiento que se ha encontrado en sus cercanías (a unos 500 metros de nuestros yacimientos de Somosaguas). La Comunidad de Madrid ha encargado a su empresa (Geosfera) la excavación de este yacimiento que fue descubierto hace poco más de un año. El trabajo ha resultado curioso pues nos encontrábamos junto a un paso de peatones y prácticamente la totalidad de los coches han parado a preguntar qué demónios hacíamos en el talud... destrozando las margaritas... jejeje. Nosotros, ni cortos ni perezosos, después de explicáselo hemos aprovechado para invitarles a visitar el yacimiento de Somosaguas durante nuestras jornadas de Puertas Abiertas.

A la hora de la comida también hemos iniciado una nueva exploración... en este caso gastronómica. Dado el fuerte recorte presupuestario que hemos sufrido este año (sí... la crisis también nos llegó nosotros... ¡no íbamos a ser menos que los demás!), nuestro lugar habitual de avituallamiento para los fines de semana (cuando la Facultad de Políticas y su cafetería están cerradas) se nos ha hecho demasiado caro. Así que hoy hemos probado en otro sitio... cuyo nombre no mencionaré mientras no haya una subvención de por medio. Mañana continuaremos nuestro periplo gastronómico por los más baratos antros de alimentación de Pozuelo...


Y por la tarde no ha terminado nuestra fase "exploratoria". Un pequeño grupo selecto hemos iniciado la unión de las microcatas que los del grupo de Geología realizaron el año pasado junto a la Cata-3... para convertirlas en una maxizanja (todo lo recta que se ha podido lograr... aunque partíamos de unas microcatas muy poco alineadas... Jaime, ¿qué te habías fumado cuando excavaste tu microcata?) que les permita alcanzar un mayor grado de comprensión sobre lo que ocurre en la zona de contacto T1-T2. Espero que los resultados de todo este trabajo se conviertan en algo de gran interés para entender los ambientes de deposición en que se ormaron los yacimientos de Somosaguas.

Finalmente, Juan y Carlos han explorado en la Cata-2 las sensaciones de soledad que se han respirado durante algunas horas hasta que han conseguido algo de compañía adicional, cuando las explicaciones paleontológicas terminaron en nuestra rotonda. Y justo en ese momento de euforia al recuperar la sociabilización con el resto de la humanidad, en la Cata-2 se ha encontrado un molar superior de Anchitherium... ¡no está mal!

La Crónica continúa...

Jornada de Puertas Abiertas mañana

En fin, esto no es más que un pequeño recordatorio para todos aquellos que quieran visitarnos mañana Sábado por la mañana, durante nuestra jornada de Puertas Abiertas, la cual se prolongará desde las 10:30 hasta las 13:00. No es necesario pedir cita previa, así que podéis presentaros allí todos los que queráis... ¡Invitad a vuestros amigos y familiares!

Para llegar al yacimiento podéis consultar el siguiente mapa (pinchar para agrandar):


El transporte público es una de las mejores opciones. Y además, no creo que haya muchos yacimientos paleontológicos en activo que puedan disfrutar de la existencia de paradas de autobús y metro a menos de 100 yardas de su emplazamiento. ¡Habrá que aprovecharse! Las distintas opciones son:

  • MetroLigero: estación "Campus de Somosaguas" (desde Aravaca -RENFE- o Colonia Jardín -Metro-).
  • Autobuses de la EMT: última parada de las líneas A (desde Moncloa), H (desde Aluche) e I I (desde Ciudad Universitaria). Pero no estoy seguro de que funcionen todas estas líneas, puesto que es Sábado.
  • Autobuses interurbanos: desde Aluche.

Una vez en el yacimiento, podréis disfrutar de diferentes actividades programadas para todas las edades. Tendremos nuestra exposición sobre los descubrimientos realizados en el yacimiento y la interpretación de su importancia. También habrá moldes representativos de las piezas más interesantes. Podréis también disfrutar de una visita guiada por todo el área fosilífera, de mano de nuestros avezados monitores, conociendo los distintos puntos de muestreo del campus, que en estas fechas presentan su faceta de mayor interés pues en ellos se encuentran durante esta estación numerosos paleontólogos y geólogos en su medio natural. Y para los pequeños hemos dispuesto una cuadrícula experimental donde podrán ejercitar sus aptitudes como excavadores junior.

¡Esperamos veros a todos allí!

Si quieres ver cómo fueron anteriores ediciones de nuestras jornadas de Puertas Abiertas puedes visitar este enlace.

jueves, 14 de mayo de 2009

Lo que el viento nos dejó


Hoy el día se ha levantado revuelto. El viento en algunos momentos se ha presentado tan intenso que en algunos momentos hemos pedido a los excavadores que abandonaran la cuadrícula por miedo a que un poste nos los descalabrara. Finalmente, aprovechando que por la tarde había bastante más gente en el yacimiento, hemos optado por quitar el toldo y trabajar a cielo abierto. La Cata 2 no ha permanecido al margen de la nueva modalidad cabrio del yacimiento SOM-N. No obstante siempre hay gente preparada para todas las inclemencias. Y si no que se lo digan a Daniel, que nos ha sobrecogido con sus gafas de navegante sideral.


No todo han sido inclemencias ni excavadores luchando contra los elementos. Mañana y tarde los excavadores se han podido refrescar con unas cervecitas con limón (aquí ya no voy a facilitar publicidad extra hasta que Mahou no suelte la tela) con gran relax y regocijo. Aquí vemos a Carlos pasándose la cartilla de racionamiento cervecil por el forro...










Viento y cerveza mediante, el trabajo ha podido seguir su curso y no han sido pocas las novedades. Lo más destacable es que por fin hemos metido mano a los bloques que, por no haberse podido sacar la campaña pasada, han aguantado las inclemencias meteorológicas durante el último año. Algunas costillas y un diente de Gomphotherium han requerido un esfuerzo extra por esta razón y las hemos vuelto a engasar, retirando previamente las precarias gasas, ya hechas jirones, que se les colocaron el año pasado. Es un trabajo delicado, pero contamos siempre con la inestimable ayuda de Blanca y Laura para tales engorros. Así nos aseguramos de que todo quede en su sitio cuando el bloque sea terminado, extraído y transportado. En las fotos un ejemplo del antes y el después...

En la Cata 2 nos hemos dedicado a igualar los "pequeños boquetes" que dejó la extracción de la mandíbula de Conohyus del año pasado y otras piezas. Además ha aparecido un fragmento de escápula de tamaño pequeño, que está por ver si pudiera pertenecer a un carnívoro...

Mientras en las cuadrículas estábamos a todo trapo, Carlos Alonso, bajo el efecto lisérgico y sicalíptico de las cerveceques con limón se puso a hacer réplicas de fósiles como loco. Os dejo aquí algunas fotos para que os hagáis una idea del proceso...



Hasta aquí la crónica somosagüense de hoy. ¡¡¡¡Mañana más y mejor!!!!

miércoles, 13 de mayo de 2009

Somosaguas al pleno

Los engranajes de Somosaguas, cuidadosamente puestos a punto a lo largo de los últimos años, ya están funcionando como la seda un año más. Sólo ha hecho falta un día para preparar el yacimiento y que todo el mundo esté trabajando en su cuadrícula. Y eso a pesar de que en el último mes sufrimos varios actos vandálicos y un robo, que estamos en medio de una crisis económica que ha afectado enormemente a la UCM, la cual ha rebajado nuestro presupuesto a límites nunca antes alcanzados, y que acabamos de regresar de un congreso científico en Portugal (muchos de nosotros llegamos a casa a eso de las 23:00 del Domingo -por cierto, cuando acabe la campaña prepararé una entrada sobre la participación del EIIGPBS en Torres Vedras durante el VII EJIP... imagino que ningún otro de los participantes tendrá ganas de adelantarse y librarme de esa tarea-).

Aunque ayer Laura explicó la manera en que se ubicaban los fósiles y se tomaban las medidas, hoy ha sido necesario hacer hincapié en la medición de la dirección y el buzamiento de los fósiles... que si el Norte está allí, que si la flecha roja acá, que entonces se gira esta tuerca, que luego se mira ese número, que después se tumba la brújula, que si otra flecha pendulea...


Esta tarde el yacimiento ha estado al completo y se ha podido respirar la espectación de los excavadores por encontrar su primeros fósiles. Mucho toque de atención sobre cómo se ha de excavar ("pincha, no rasques...") y muchas preguntas sobre si algo se ha de ubicar o no. En general, lo habitual en cualquier inicio de campaña.

Como noticia reseñable de la tarde podemos decir que han venido a visitarnos dos vivaces reporteros de "Tribuna Complutense", la publicación quincenal de la UCM que presenta las principales noticias del mundo universitario complutense a sus estudiantes y profesores. Hacía ya muchos años que no se pasaban por aquí y parece ser que querían remediarlo. Han podido constatar la gran importancia que el yacimiento tiene para la formación de las próximas generaciones de paleontólogos complutenses, así como para la divulgación entre estudiantes de otras ramas de las tareas que realiza un paleontólogo; eso por no hablar de la divulgación que realizamos durante las jornadas de Puertas Abiertas (que, os recordamos, tendrán lugar los dos próximos sábados por la mañana entre las 11:00 y las 13:00 -estáis todos invitados-). Después de todo, Somosaguas se trata del único yacimiento paleontológico de Europa que se encuentra dentro de un campus universitario (conocemos de otro caso en Norteamérica). Y eso es algo que lo ha convertido en algo muy especial. La noticia saldrá en el próximo número, que esperan publicar coincidiendo con el cierre de la campaña de excavación (el día 26 de Mayo).

Como resulta que están utilizando este blog como fuente de información sobre el Proyecto Somosaguas de Paleontología (cosa que es perfectamente comprensible porque seguimos sin tener una página web como mandan los cánones), aquí les coloco dos enlaces con algo de información adicional sobre el yacimiento:


Lamentablemente, no tenemos imagen de su visita pues a ninguno de nuestros colaboradores se le ocurrió hacernos una foto mientras les enseñaba el trabajo que realizamos en el yacimiento... (y no digo más... jeje).

Para finalizar, podemos decir que en la Cata-2, como el año pasado, encontramos a Juan con un reducido pero selecto grupo de excavadores que se encargan de continuar la labor de profundización de este punto de muestreo que tantas alegrías nos ha dado en el pasado. Esperamos que en esta campaña vuelvan a aparecer aquí nuevos fósiles que nos sorprendan y aporten más información al conocimiento acumulado sobre Somosaguas.

La Crónica continúa...

Un poco de publicidad para la Mixta de Mahou

Esta entrada no es más que un apunte publicitario en agradecimiento por un servicio prestado a nuestra excavación en el día de ayer (y prometido para el día de hoy).

La compañía de cervezas Mahou, se encuentra por el Campus de Somosaguas en medio de una promoción entre el público universitario del que quieren que sea su producto estrella para los jóvenes, la MIXTA. Y sus repartidores, motorizados en discretos sidecares, no han dudado en pasar por el yacimiento para alegrarnos la mañana y la tarde con unas frescas claritas de cerveza con limón.

Así que en agradecimiento a ellos, aquí van algunas imágenes que bien podrían servir como carteles publicitarios a toda página... jajaja. De hecho, yo creo que todos los organizadores de la excavación estarían perfectamente dispuestos a participar en una campaña publicitaria adecuadamente diseñada a cambio de obtener una financiación maja para el yacimiento (después de todo, el grupo Mahou-San Miguel ya tiene experiencia con otros yacimientos paleontológicos... no nos olvidemos de Atapuerca). Hasta es así que les regalo algunas ideas para unos esloganes publicitarios con tirón...

Nada mejor que una MIXTA para encontrar fósiles al sol...

En una situación MIXTA se trabaja mejor...


martes, 12 de mayo de 2009

Ya estamos con la mano en el destornillador

Pues sí... hoy hemos comenzado la excavación y todo ha ido sobre ruedas. Por un año, no ha habido ninguna inconveniencia climatológica (recordemos lo que pasó en el 2008) y la excavación ha podido iniciarse sin ninguna dilación.

Este primer día ha estado dedicado a las tareas típicas de cualquier inicio de campaña, como son el organizar las casetas ("administrativa" y de herramientas), levantamiento de toldos, limpieza y reestructuración de las escombreras del yacimiento, montaje de cuadrícula, etc...

Y una vez realizadas estas tareas tan poco atractivas se ha pasado a las explicaciones sobre la historia de los descubrimientos y una rápida visita a todo el área con Angélica. Nuestra compañera ha mostrado a los nuevos excavadores de este año los diferentes puntos de muestreo y los tres niveles estratigráficos de Somosaguas.

Finalmente, tras una exhaustiva explicación de Laura sobre las técnicas de excavación y la metodología de ubicación de fósiles, los alumnos del turno de tarde pudieron excavar un buen número de horas y ya disponemos de buenos trozos de esmalte dental para que Laura pueda hacer nuevos análisis isotópicos.

La Crónica continúa...

lunes, 11 de mayo de 2009

Hemos vuelto del EJIP...y ¡comienza la excavacion!

Hola a todos!

La caravana que partió para el EJIP VII en Torres Vedras ya esta de vuelta en Madrid. Os haremos un resumen proximamente, pero os adelanto que ¡ha sido todo un exito!. Las ponencias de los componentes del Grupo de Investigación han sido magnificas.

Tras el regreso, no hemos parado ni un segundo, puesto que mañana comienza la campaña de excavación de Somosaguas y Laura, Blanca, Juan y Manuel han pasado el día comprando material y preparando la excavación para el gran dia.

Estaremos excavando desde mañana hasta el dia 26 de Mayo. Esperemos que nos acompañe el tiempo y haya multitud de nuevos descubrimientos. ¡Os esperamos!

miércoles, 6 de mayo de 2009

De camino al EJIP


Hace escasos minutos que un contingente del EIIGPBS ha marchado de la UCM rumbo a Torres Vedras (Portugal), lugar en el cual se inicia mañana el VII Encontro de Jovens Investigadores em Paleontologia (VII EJIP, 7-10 de Mayo de 2009). Este año la organización del EJIP ha corrido a cargo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Autónoma de Madrid y el Museu Nacional de História Natural da Universidade de Lisboa.

Para esta ocasión hemos fletado una caravana conjunta de vehículos que aúna jóvenes investigadores de la UCM y del MNCN, tanto pertenecientes al Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas como a otros grupos de investigación sobre vertebrados más o menos estréchamente relacionados con el nuestro (por ejemplo, PMMV). Aunque nos quedan por delante casi 10 horas de camino, la verdad es que tirar de los coches particulares e incluso alquilar un minibus resultaba sustancialmente más barato que ir en avión, en tren o en autobús de línea regular... y en este año de crisis la precariedad económica de los integrantes de casi todos los grupos de investigación está alcanzando límites inauditos.

En la séptima edición del EJIP los trabajos que realizamos en torno a los yacimientos de Somosaguas se verán reflejados en tres comunicaciones, cada una de las cuales representa en sí misma un área de investigación muy diferenciada. La primera está más relacionada con cuestiones de innovación educativa en los estudios universitarios, tal y como las entendemos después de dos años de EIIGPBS. La segunda es un trabajo de inferencia paleoambiental al más puro estilo de los estudios clásicos sobre estas cuestiones. Y la última es el resultado de un trabajo pionero que combina la Paleontología, la Biología Evolutiva y la paleoreconstrucción artística:

“Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas: un nuevo enfoque para el aprendizaje de la investigación” por Guillermo Benítez-López, Omid Fesharaki, Ana R. Gómez Cano & Miriam Pérez de los Ríos.

“Inferencias paleoambientales del Mioceno médio de Somosaguas (Pozuelo De Alarcón, Madrid) basadas en la estructura de tamaños corporales de su fauna de mamíferos” por Rubén Perales, Humberto Serrano, Blanca A. García Yelo & Manuel Hernández Fernández.

“Análisis de los patrones de coloración en Bóvidos (Ruminantia, Artiodactyla): aplicaciones en la paleorreconstrucción de Tethytragus Azanza & Morales, 1994” por Sergio Pérez González, Juan López Cantalapiedra, Gema María Alcalde & Manuel Hernández Fernández.

Todos ellos han superado con creces los trámites de revisión que han servido para mejorar diversos aspectos de cada trabajo así como la exposición de resultados. Su publicación tendrá lugar en el primer volumen de la nueva revista de paleontología titulada "Paleolusitana", el cual se completa con todos los demás trabajos presentados en esta edición del EJIP. Dicho volumen se presentará oficialmente mañana con motivo de la inauguración de este internacionalizado VII EJIP.