ÉXITO TOTAL

Como venimos haciendo desde hace tres años, al finalizar las excavaciones y durante las jornadas de triado explicamos a los alumnos que han intervenido en la excavación en que consiste nuestro grupo de introducción a la investigación (el EIIGPBS) y cómo se puede formar parte de este grupo.
En Junio los alumnos que están interesados se apuntan en una lista y en Septiembre se mantiene una reunión informativa en la cual los interesados nos entregan su curriculum, las notas, un horario del curso académico y una carta de presentación en la que indican su orden de preferencia de los tres subgrupos (Paleo, Geo o Educación). Con esta documentación y la opinión de los monitores se realiza una lista de alumnos admitidos y suplentes.

Este año se han preinscrito 32 alumnos, Todo un éxito!!!
Ahora toca realizar muchas reuniones entre los monitores para intentar buscar nuevas líneas de investigación donde puedan colaborar los nuevos alumnos.
La entrada de nuevos miembros en el EIIGPBS no significa que se ralentice el trabajo de los alumnos que ya están dentro y por lo tanto el curso que viene estará cargadito de trabajos, congresos y publicaciones, que espero tengan igual o mayor éxito que los de este año.
Para informar a los veteranos sobre estas nuevas investigaciones y empezar a repartir taréas se realizará una reunión el viernes 27 de Junio y posteriormente aquellos que quieran se pueden apuntar a una cena de "fin de curso".

Saludos a todos

Visibilidad de los trabajos científicos

En consonacia con la filosofía del colectivo de "Bloggers for Peer-Reviewed Research Reporting" (BPR3), a partir de ahora las entradas que escribamos acerca de trabajos científicos publicados dentro del sistema de revisión por pares irán identificadas con el siguiente icono:


Como ejemplo podéis ver la entrada que escribí sobre el trabajo de Sala-Burgos et al. (2007).

Las directrices para el uso de este icono se pueden consultar aquí.

De esta manera quedan claramente indicadas aquellas entradas que versan sobre investigación sometida a revisión por expertos (la auténtica ciencia), es decir, identificamos visualmente las entradas con información científica de calidad e interés, favoreciendo la diseminación y la discusión en la investigación. También se diferencian así sin lugar a dudas de aquellas entradas meramente referentes a noticias.

El Seminario de Ciencias Naturales de la RSEHN visita Somosaguas

Hoy hemos recibido la visita en el yacimiento de algunos de los integrantes del Seminario Permanente de Ciencias Naturales de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Este seminario desarrolla actividades específicas para profesorado de enseñanza secundaria en torno a las Ciencias Naturales (Biología y Geología), incluyendo conferencias, cursos de perfeccionamiento y reciclaje, etc.

Dentro de este marco, esta visita ha supuesto el complemento práctico a la conferencia que Francisco Ortega les ofreció el pasado miércoles sobre el yacimiento de dinosaurios de Lo Hueco... ¿Y por qué han venido a Somosaguas? Pues básicamente porque en este momento el área de Lo Hueco está bajo la actividad de los dinamiteros para preparar el paso de las obras del AVE por el área excavada el pasado verano-otoño de 2007. Así que la única posibilidad viable de visitar un yacimiento paleontológico con algunas actividades de divulgación (ya que no de excavación, pues nuestra campaña finalizó hace tres semanas) era Somosaguas. Tanto Pachi como la organizadora del Seminario nos lo propusieron a la desesperada esta misma semana y, a pesar de la dificultad de organizar una actividad de estas características sin haberlo planificado con anterioridad, decidimos echarles un cable y nos pusimos manos a la obra con ello. Finalmente, fuimos capaces de reunir un grupo nutrido de "guías" para mostrar nuestro yacimiento.

A lo largo de la mañana Nieves, Ángel, Raul y yo mismo hemos contado a un selecto grupo de profesores de enseñanza secundaria las diferentes actividades que realizamos en el yacimiento, tanto a nivel docente con los universitarios que participan en las campañas de excavación anuales, como a nivel de educación secundaria o primaria con los grupos de estudiantes que nos visitan desde sus colegios e institutos, así como la simple actividad divulgación científica que realizamos durante las jornadas de Puertas Abiertas o en la Semana de la Ciencia. Al final de la mañana hemos terminado con una pequeña discusión acerca de la problemática de la paleontología dentro del curricula de las enseñanzas medias españolas.

El único hecho que ha desmerecido un poco la actividad ha sido la baja afluencia de los participantes en el Seminario Permanente de Ciencias Naturales de la RSEHN. Por primera vez en la historia de los yacimientos de Somosaguas se ha realizado una visita guiada en la que había más guías que visitantes. Afortunadamente, los tres profesores que nos han visitado han suplido con su interés y sus preguntas la falta de asistencia de sus compañeros del seminario. Por ello, les estamos enormemente agradecidos.

Eso sí, a la organización del Seminario, que ni siquiera se ha dignado en aparecer... un suspenso. No creo que sea de recibo haber puesto en marcha a un equipo de investigación para mostrar un yacimiento durante una mañana de sábado y no molestarse en asegurar un mínimo digno de participación.

¡El triado se ha terminado!... por esta temporada

Un año más los estudiantes han realizado sus jornadas de triado en el Departamento de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid. Con ello han completado las horas de trabajo que les valdrán 2-3 créditos de libre elección. Esta actividad de triado les permite aprender a reconocer fósiles en la lupa binocular y, sobre todo, les pone en contacto con el maravilloso mundo de los microvertebrados y de la dentición de micromamíferos.

En una primera charla introductoria, que este año ha ampliado Ana para introducir nuevo material específico sobre Somosaguas, se les explica los rudimentos más básicos de la técnica de triado. También les contamos brevemente los tipos de dientes que van a encontrarse al observar el material y, finalmente, les hemos mostrado unos pocos ejemplos de dientes pertenecientes a los micromamíferos del yacimiento, así como otros restos de microvertebrados no mamíferos.


Una vez finalizada la charlilla, los alumnos proceden a ocupar sus puestos frente a las lupas binoculares y comienza el triado propiamente dicho. En un ambiente distendido pasan las tres horas y media de cada turno separando las esquirlas, huesos y dientes del resto del sedimento.


A lo largo de este tiempo surgen numerosas dudas. Sin duda una de las cuestiones más complejas es aprender a diferenciar algunos feldespatos de las esquirlas de hueso. Parece una tontería pero a esta escala de trabajo, en ocasiones, puede resultar complicado. Por ello, en esta tarea los alumnos han contado con la inestimable ayuda de nuestro creciente grupo de monitores. Este año, además de Omid y yo mismo, Rubén y Ana han puesto sus conocimientos sobre la técnica de triado a disposición de todos.

Además del triado, aprovechamos estas horas en el laboratorio para realizar un pequeño cuestionario sobre la actividad que nos sirve de autoevaluación de nuestro trabajo a lo largo de la campaña. En años anteriores los resultados mostraron que, en general, la excavación de Somosaguas motiva en gran medida a los alumnos. Por lo que he visto de los cuestionarios realizados hasta ahora, este año la cosa no ha cambiado. Vamos, que podemos considerar que hacemos un buen trabajo. Por otro lado, los alumnos también aprovechan este cuestionario para poner de manifiesto nuevas posibilidades o soluciones a los problemas que se hayan podido detectar a lo largo de la campaña. A raíz de los comentarios realizados en el año 2006, se puso de manifiesto la necesidad imperiosa de poner un toldo en la excavación (algo que nos habíamos planteado con anterioridad pero debido a dificultades técnicas no se había podido realizar), así que el equipo realizó un gran esfuerzo económico para poder abordar dicha tarea... y lo logró justo a tiempo para la campaña de 2007. El año pasado pareció que el mayor interés de los excavadores se trasladó hacia un trato más personalizado, con lo que quedó patente la necesidad de ampliar el número de monitores, y así lo hemos hecho este año. Los excavadores de esta última campaña parecen haber detectado ciertas deficiencias en las rotaciones a través de las diferentes actividades que se realizan en el yacimiento. Por lo tanto, el año que viene pondremos especial atención a este aspecto de la excavación. Con todo esto, lo que quiero decir es que, ciertamente, tenemos en gran consideració la opinión de nuestros excavadores para poder mejorar de manera sostenida en el desarrollo de esta actividad.

Junto a este cuestionario, y aprovechando para que los ojos descansen de tanto mirar or la lupa, Omid les pasa también una especie de "examen" para ver si los conocimientos que hemos intentado transmitirles a lo largo de la campaña, sobre las técnicas de excavación y sobre la geología y la fauna del Mioceno de Somosaguas, realmente han sido adquiridos correctamente por los excavadores. Las notas de esta prueba nunca se dan a conocer a los alumnos, sino que las utilizamos nosotros como indicador de nuestras "capacidades docentes".

Finalmente, Omid hace una breve introducción del Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas (EIIGPBS) para que todos los alumnos lo conozcan. De esta manera, aquellos que puedan estar interesados se apuntan en una lista con el objeto de que a principio de curso contactemos con ellos para que envien los datos necesarios para entrar en la selección de los nuevos integrantes del EIIGPBS .

Futuro Grado en Biología de la UCM

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La semana pasada, la Facultad de Ciencias Biológicas estaba terminando de cerrar su Plan de estudios de Graduado en Biología, y nos encontramos ante la última oportunidad para proponer la inclusión de la Paleobiología como asignatura optativa.

Era muy difícil conseguirlo, dado el poco tiempo disponible y la distancia administrativa: nuestro departamento de Paleontología pertenece a la Facultad de Ciencias Geológicas y no está representado en la comisión de la Facultad de Ciencias Biológicas; el director de nuestro departamento estaba ausente (por su docencia en trabajos de campo). Para sondear la situación, Juan, Ana Rosa, Sergio, Manuel y yo establecimos contactos con varios profesores y representantes de alumnos de Biológicas, que acogieron positivamente la iniciativa y nos animaron a intentarlo.

Dos de los alumnos representantes, Saúl y Miriam, se ofrecieron a defender la propuesta presentada formalmente con una buena programación docente (objetivos, competencias, descriptores, bibliografía...). Manuel hizo un gran trabajo en el diseño de la asignatura, y el jueves (un día antes de la reunión crucial) lo presentamos al director de nuestro Departamento de Paleontología, para que lo transmitiera al Decanato de la Facultad de CC.Biológicas.
Sin embargo, nuestro director ya daba por supuesto lo que ocurriría: que el decano de Biológicas no admitiría a estudio una propuesta de última hora, dada la dificultad de acabar estos procesos de Planes de Estudios (créditos docentes reducidos, muchos intereses contrapuestos ...).
Total, que la asignatura de Paleobiología no se va a impartir en el Grado de Biología de la Complutense (aunque sí se hará en prácticamente todas las demás Universidades públicas). Algunos de sus contenidos se impartirán en las asignaturas de Geología general y Biología Evolutiva, en las que nuestro Departamento de Paleontología intervendrá oficialmente, según nos han informado.

Pues así están las cosas; aunque no lo hayamos conseguido, peor sería si no lo hubiéramos intentado. Transmitimos nuestro agradecimiento en nombre de todos los miembros del grupo a los profesores de Biológicas que nos apoyaron, y especialmente a Saúl y Miriam por su rapidez, eficacia, entusiasmo y generosa actividad a favor del futuro Grado de Biología. Con alumnos como ellos, las Ciencias Biológicas tienen un gran porvenir.

¡Jornada de mudanza!

La semana pasada comenzamos a hacer el último traslado de los fósiles de Somosaguas desde el destartalado e improvisado almacén en que se convirtió el aula 3106 (??...) de la facultad de Geológicas con las obras, al lugar que nos han cedido en esta facultad donde almacenamos el material del yacimiento...para así poder tener todo bien juntito...

Finalmente en un par de viajes a lo más profundo de la facultad -el zulo un poquito de miedo si da...- y al margen de las peculiaridades del lugar -como los posters de la liga 96/97-, la operación se llevó a cabo sin complicaciones, se notan las horas de tetris de lxs implicadxs... y mucho trabajo duro... que continuará proximamente con las cajas que queden en el laboratorio...

Una vez que hayamos reunido casi todo el material de Somosaguas en este único almacén (las piezas de mayor interés, con las que se está trabajando en este mismo instante, se encuentran en los laboratorios del departamento -¡no las vamos a meter en el zulo! ¿no?-), procederemos a organizarlo todo para tener una mejor accesibilidad al mismo. Pero eso ya será en septiembre. ¿Voluntarixs? Como requisito INDISPENSABLE para ello es medir menos de 1,60 m de altura... jeje

Presentación de los Trabajos de Investigación (2ª hornada)

En Octubre tendrán lugar las presentaciones orales de los trabajos de investigación de los nuevos alumnos, que ingresaron en el grupo de introducción a la investigación en Septiembre de 2007.

La fecha exacta y el lugar las comunicaremos a finales de Septiembre. Las exposiciones tendrán acceso libre para cualquier persona interesada en las temáticas que se exponen. A continuación escribo unas líneas sobre la temática de investigación de cada uno de nuestros alumnos-colaboradores:

- Sergio Pérez: está estudiando los patrones de coloración de las especies actuales de rumiantes con la intención de establecer una metodología que le permita inferir la posible coloración que pudieron tener los rumiantes de Somosaguas.

- Humberto Serrano: está buscando información conducente a la inferencia del peso de las especies de macromamíferos encontradas en Somosaguas.

- Rubén Perales: está buscando información conducente a la inferencia del peso de las especies de micromamíferos encontradas en Somosaguas.

El objetivo final de estos dos últimos trabajos será la recreación del cenograma de la fauna de Somosaguas y la obtención de información paleoecológica a partir del mismo.

- Carlos Pimentel: está realizando una búsqueda de información sobre diversas cuencas sedimentarias del mundo, para comparar sus características con las de la cuenca de Madrid y poder obtener un modelo actual para el Mioceno de la cuenca de Madrid.

- Laura Chamorro: está estudiando las propiedades de las arcillas y cómo influyen en los procesos generadores, de transporte y depósito de sedimentos con alto contenido en arcillas, como son las de Somosaguas.

- Guillermo Benítez: ha realizado la búsqueda bibliográfica sobre caracterización petrológica y sedimentológica de los sedimentos de Somosaguas, y ahora está realizando trabajos de análisis de fragmentos de roca y análisis granulométricos que completan la primera aproximación al estudio sedimentológico de los yacimientos de Somosaguas.

Para no alargar demasiado estas exposiciones, cada alumno dispondrá de unos 20 minutos para realizar la exposición oral de su trabajo y dejaremos unos 10 minutos para posibles preguntas por parte de los monitores o del público asistente.

Espero que estos trabajos, al igual que los de los colaboradores del año pasado puedan presentarse posteriormente a congresos o servir como base de algún artículo.

Bueno, espero que todos los que leais esta entrada y esteis interesados vengais a ver las presentaciones en Octubre.

Un saludo para todos

Hemicyon "digievoluciona" a...

...Conohyus!

Esta tarde hemos comenzado Juan, Carlos Alonso y yo la limpieza de la mandíbula de "Hemicyon" que había salido en la cata 2. Tras unos primeros acercamientos a la pieza, aprendiendo a desenvolverla, a tratarla, a mimarla, etc. fuimos poco a poco despejando los alrededores de la mandíbula, retirando el sedimento para ir revelando el contorno del fósil, y los magníficos dientes que posee, los cuales traían sorpresa: a medida que se iban perfilando y limpiando se hacía evidente que esos dientes eran muy raros para un carnívoro estricto, demasiado anchos y planos, bunodontos... "bueno, era un oso, a lo mejor tenía las muelas como los de ahora" barajábamos, hasta que, ya con la duda, consultamos a Nieves y pudo determinar que, casi con total probabilidad, se trata de un fragmento de hemimandíbula de Conohyus, toda una maravilla, a pesar de la relativa "desilusión" al no tratarse del esperado Hemicyon.


Y por otro lado, añadir, que el último fichaje de la fauna de Somo ya tiene rostro:







Amphechinus sp.

Nuevos restos de la Biozona E (Aragoniense) en Madrid

Durante las obras de mejora de la estación de Metro de Carpetana, se han encontrado restos fósiles de mamíferos del Mioceno Medio.

Atendiendo a lo expresado en la nota de prensa editada por la Consejería de Cultura de la Comunidad de Madrid, se trata de un yacimiento de una edad muy similar a la del conjunto paleontológico de Somosaguas.

"Hasta el momento los expertos ya han recuperado más de un millar de restos fósiles de macrovertebrados. Además, se han recogido varias
toneladas del sedimento del que posteriormente obtendrán también fósiles de plantas y microvertebrados. Los sedimentos hallados y la fauna que contienen datan del Aragoniense Medio Final (Mioceno Medio). Es decir, que tienen entre 14,1 y 13,8 millones de años de antigüedad."

La mayoría de los restos encontrados pertenecen al équido Anchiterium. También se han recuperado restos del mastodonte Gomphotherium angustidens, junto con piezas pertenecientes a rinocerontes, cérvidos y bóvidos. También se han hallado algunos fósiles de Hemicyon, y probablemente de Amphicyon. Para terminar, no podían faltar las omnipresentes tortugas gigantes del Mioceno madrileño.

A la espera de que el estudio de los micromamíferos pueda confirmar de manera definitiva la edad del yacimiento, parece que están surgiendo recientemente numeros yacimientos de la Biozona Local E en Madrid. Junto a este de Carpetana no podemos olvidar la importante colección de micromamíferos recuperada hace dos años en Casa Montero (Coslada). Ambos yacimientos vienen a unirse a los ya clásicos de Somosaguas, Arroyo del Olivar y Puente de Vallecas.

Noticia en "El Imparcial".

Noticia en "Telemadrid" (YouTube).

Para finalizar, a ver si conseguimos que algunas de nuestras compañeras que están excavando en este yacimiento puedan comentarnos con algo más de detalle esta noticia.

Hola a todos!!!!

Bueno, por fín he tenido 5 min para revisar el correo, por tanto actualizar mensajes, por tanto darme de alta en el blog de Somo, por tanto ESCRIBIR (lo ves Manuel, soy de bio-ritmos lentos, pero al final...).

Lo cierto es que no tengo mucho que aportar a todos los comentarios que habeis ido haciendo, porque no he podido leerlos todos. Del más reciente en mi memoria, el del Convenio Arqueo-Paleo, tengo poco más que añadir a lo que se ha comentado, pero sí decir que está generando "movimiento". Ya en el despacho 25 lo hemos comentado, incluyendo a Juanan, quien nos está intentando "movilizar" para ir a las próximas reuniones e, incluso, a formar una asociación, siendo miembros activos. En fín que... se mueve la cosa.
En cuanto al otro tema de controversia reciente... Manuel, que clase de análisis estadístico es ese??? que es suuuuper importante en la Estadística???? EL TAMAÑO MUESTRAL!!!! jejejeje, estoy de broma. Aunque cierto es que, lo que creo que tratabas de reflejar es un tema importante, la invisibilidad femenina en el mundo de la ciencia. Ya hablaremos de ello....

Por lo demás, iré apuntándome a esto del Bolg, pero no es que me entusiasmen las nuevas formas de comunicación.... así que tenedme paciencia....

Besos majos!!!!