Día de exploración

En efecto, hoy se ha tratado de un día de exploración para todos nosotros... cada uno en una manera completamente diferente.

En primer lugar, dado que era fiesta en Madrid (San Isidro), hoy venían la gran mayoría de los alumnos que se han apuntado este año a la campaña de excavación. Por lo tanto, era el momento ideal para realizar las taréas de enseñanza básica de cartografía geológica y estratigrafía, y de paleontología "avanzada" del Mioceno Medio de Madrid. Para ello, hemos contado durante todo el día con la inestimable ayuda de algunos de los monitores del EIIGPBS (Carlos, Sergio, Humberto, Pimen, Perales, Omid y Angélica). Es decir, que hoy los alumnos han "explorado" el maravillos mundo de la Geología y Paleontología del Aragoniense del centro peninsular.

Mientras, otro grupo nos hemos marchado hacia Húmera con la misión de ayudar a Juanan y María con la apertura del nuevo yacimiento que se ha encontrado en sus cercanías (a unos 500 metros de nuestros yacimientos de Somosaguas). La Comunidad de Madrid ha encargado a su empresa (Geosfera) la excavación de este yacimiento que fue descubierto hace poco más de un año. El trabajo ha resultado curioso pues nos encontrábamos junto a un paso de peatones y prácticamente la totalidad de los coches han parado a preguntar qué demónios hacíamos en el talud... destrozando las margaritas... jejeje. Nosotros, ni cortos ni perezosos, después de explicáselo hemos aprovechado para invitarles a visitar el yacimiento de Somosaguas durante nuestras jornadas de Puertas Abiertas.

A la hora de la comida también hemos iniciado una nueva exploración... en este caso gastronómica. Dado el fuerte recorte presupuestario que hemos sufrido este año (sí... la crisis también nos llegó nosotros... ¡no íbamos a ser menos que los demás!), nuestro lugar habitual de avituallamiento para los fines de semana (cuando la Facultad de Políticas y su cafetería están cerradas) se nos ha hecho demasiado caro. Así que hoy hemos probado en otro sitio... cuyo nombre no mencionaré mientras no haya una subvención de por medio. Mañana continuaremos nuestro periplo gastronómico por los más baratos antros de alimentación de Pozuelo...


Y por la tarde no ha terminado nuestra fase "exploratoria". Un pequeño grupo selecto hemos iniciado la unión de las microcatas que los del grupo de Geología realizaron el año pasado junto a la Cata-3... para convertirlas en una maxizanja (todo lo recta que se ha podido lograr... aunque partíamos de unas microcatas muy poco alineadas... Jaime, ¿qué te habías fumado cuando excavaste tu microcata?) que les permita alcanzar un mayor grado de comprensión sobre lo que ocurre en la zona de contacto T1-T2. Espero que los resultados de todo este trabajo se conviertan en algo de gran interés para entender los ambientes de deposición en que se ormaron los yacimientos de Somosaguas.

Finalmente, Juan y Carlos han explorado en la Cata-2 las sensaciones de soledad que se han respirado durante algunas horas hasta que han conseguido algo de compañía adicional, cuando las explicaciones paleontológicas terminaron en nuestra rotonda. Y justo en ese momento de euforia al recuperar la sociabilización con el resto de la humanidad, en la Cata-2 se ha encontrado un molar superior de Anchitherium... ¡no está mal!

La Crónica continúa...

Yacimientos visitables: descubriendo el subsuelo

Al igual que muchos yacimientos paleontológicos, también muchos yacimientos minerales y muchos yacimientos arqueológicos constituyen un valioso recurso científico y contienen un enorme potencial didáctico, cultural y turístico. Algunos yacimientos han sido objeto de iniciativas de los científicos y de los técnicos para proteger el lugar y regular actividades educativas y turísticas a su alrededor. Para el municipio donde se encuentre, tener un yacimiento visitable es interesante, porque atrae un público en general cuidadoso y respetuoso que dinamiza los servicios turísticos del lugar. Este es el caso de las minas abandonadas, como la mina de plata de Bustarviejo, que ayer visitamos varios geólogos guiados por algunos miembros de su magnífico equipo investigador.

Uno podría pensar que los ayuntamientos apoyarían entusiastas el proyecto de hacer visitable un yacimiento de su término municipal, como es el caso del ayuntamiento de Bustarviejo donde sucesivas corporaciones políticamente dispares han seguido apoyando el de su mina de plata. Pero la experiencia muestra que es un caso excepcional: sólo él respondió positivamente entre las decenas de cartas enviadas por el Dr. Ingeniero de minas Luis Jordá a los ayuntamientos de la Comunidad de Madrid que poseen minas estudiadas en su Tesis Doctoral.

Lo mismo ocurre en el caso de los yacimientos paleontológicos. Esta bajísima proporción de ayuntamientos sensibles a promover la gestión turística de los valores científicos de su subsuelo no sólo se da entre pequeños pueblos serranos, sino también en grandes corporaciones urbanas; en nuestro caso, el ayuntamiento de Pozuelo ha sido hasta ahora escasamente sensible a las iniciativas de promoción del yacimiento de Somosaguas. Sólo su Aula de Educación Ambiental ha apoyado el proyecto de su uso didáctico, pero el conjunto de la corporación mira con desconfianza la aparición de fósiles en su suelo que podrían retrasar o paralizar sus obras y planes urbanísticos. Si los educadores lo tienen claro ¿porqué no los políticos? Los científicos creemos que no tiene porqué haber ningún conflicto de intereses, pues las obras contribuyen también a descubrir yacimientos y estaríamos muy interesados en que no se perjudique a ningún potencial descubridor.
Está claro que sólo la confianza permite desarrollar la actividad económica de una sociedad.

Éxito de Somosaguas en Venezuela

En fin, ya me encuentro totalmente recuperado del jet-lag tras mi regreso desde Sudamérica y puedo hacer un pequeño resumen acerca de mi breve pero intensa experiencia Venezolana.

Como ya sabéis, fuí invitado por Ascanio Rincón (Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas), al cual quiero aprovechar para agradecérselo desde aquí, a participar en la I Reunión Paleontológica Internacional sobre el Breal de Orocual para exponer cómo habíamos desarrollado nuestras actividades de divulgación en sociedad acerca de la investigación que realizamos en nuestros yacimientos del Campus de Somosaguas.

Cabe destacar que en esta reunión resultó especialmente llamativo el despliegue de recursos del que hizo gala la organización. Podríamos empezar por el hotel de cinco estrellas en el que nos alojaron a todos los asistentes a la reunión pero, por poner sólo un ejemplo, me impactó bastante más el que pusieran a nuestra disposición dos aviones charter para poder desplazarnos al yacimeinto de El Breal de Orocual, donde nos esperaban millones de fósiles y una comitiva de las comunidades locales interesada en conocer cómo les iba a afectar el desarrollo del proyecto paleontológico.

Ya de vuelta en Caracas, mi charla se titulaba "Aplicación social de la Paleontología: el Proyecto Somosaguas como caso práctico en el Mioceno medio de Madrid" y se centró en la historia del Proyecto Somosaguas de Paleontología y cómo siempre estuvo enfocado en las tareas de difusión de las investigaciones sobre los yacimientos. Desde los modestos comienzos hasta la actualidad en que atendemos las visitas de más de un millar de alumnos cada año (para lo cual ha sido necesario establecer un convenio entre la UCM y EDNYA, empresa especializada en la educación), más de 500 personas en las jornadas de Puertas Abiertas y numerosos grupos organizados durante la Semana de la Ciencia. También les hablé de las exposiciones que realizamos y cómo éstas han evolucionado a lo largo del tiempo para ir mostrando la geología del área, las técnicas de excavación, la sistemática y ecología de las especies encontradas, para llegar en la actualidad a una fase en la que se busca la integración de todos esos conocimientos en un marco más amplio en relación con los cambios globales que se dieron en la época. Y sobre todo, les comenté lo importante que ha sido el desarrollo de las investigaciones por parte de los estudiantes integrados en el proyecto para poder tener un material siempre actualizado y novedoso que mostrar en cada nueva exposición.

La verdad es que tras la charla todo el mundo me comentó lo interesante que les había parecido y que es justamente este tipo de actividades el que quieren desarrollar en torno al recientemente descubierto yacimiento de Orocual (Plio-Pleistoceno). Esperemos que los próximos años vean un rápido desarrollo de este nuevo proyecto de difusión social de la Paleontología.

Por otro lado, en el aspecto más lúdico de esta visita a Venezuela, cabe destacar lo bien que me lo he pasado en compañía de un extraordinario plantel de científicos, con los cuales me he reído en cantidad y también he aprendido mucho. La comida tampoco ha estado mal... jaja, ha sido magnífica. Tengo que decir que la gastronomía típica de Venezuela, con sus arepas, hayacas y cachapas, me ha sorprendido gratamente. No puedo dejar de mencionar aquí a dos de las organizadoras del evento, Liliam Vierma (Instituto del Patrimonio Cultural) y Virginia Vivas (PDVSA-La Estancia), las cuales se mostraron en todo momento abiertas al desarrollo de un proyecto de grandes dimensiones en Orocual y nos ayudaron a la hora de determinar las posibilidades de integración de las comunidades locales en el mismo.

Finalmente, no quiero dejar de agradecer la amabilidad y simpatía del personal del Servicio de Protocolo, que nos fueron a buscar al aeropuerto, nos trajeron y nos llevaron por Caracas y finalmente nos devolvieron sanos y salvos de nuevo al aeropuerto tras varios días de intenso trabajo. Y especialmente, quiero recordar a Alejandra Duque, Francis Fernández, Carla Zambrano y Reiniero Merentes, los cuales me hicieron sentir como en casa durante esos cinco días.

El Proyecto Somosaguas en Venezuela

Pues sí, parece muy exótico pero es así. Con motivo de los trabajos de difusión social de la Paleontología que realizamos en Somosaguas, he sido invitado por Ascanio Rincón, del Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), a participar en la I Reunión Paleontológica Internacional sobre el Breal de Orocual, la cual tendrá lugar esta semana en Caracas.

La idea de esta reunión es aglutinar las experiencias de un grupo de investigadores internacionales interesados en dar una mayor proyección científica y social (tanto en la propia Venezuela como en el ámbito internacional) al yacimiento de Orocual (límite Plio-Pleistoceno, unos 1,8 millones de años), que recientemente se encontró gracias a las tareas de explotación petrolífera que se llevan a cabo en el sureste de Caracas. Este intercambio de conocimientos permitirá una aproximación a la evaluación y valoración del yacimiento, de manera que se pueda trazar unas líneas de actuación preliminares para su futura gestión científica, cultural y social. En cierto modo, también se trata de una especie de misión de salvamento de este yacimiento, que se encuentra amenazado debido a que el área en donde apareció tiene una gran importancia geo-estratégica para el desarrollo de la industria petrolífera dentro de Venezuela.

La participación del equipo de Somosaguas dentro de este proyecto internacional viene avalada por su larga trayectoria de difusión a todos los niveles de las investigaciones realizadas en nuestro yacimiento. Es reseñable el énfasis que se ha puesto en los últimos años en la interpretación paleoambiental del Mioceno medio de Somosaguas, favoreciendo la aparición de toda una nueva serie de nuevos resultados científicos, materiales divulgativos y actividades didácticas. Por ello, también será de destacar el papel que los estudios paleoecológicos jueguen dentro del futuro proyecto internacional para el estudio del yacimiento de Orocual. Finalmente, otra meta del proyecto es crear un instituto de investigación en el ámbito de la Paleontología en el este de Venezuela, con la colaboración del IVIC, el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC) y la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Por otro lado, también hemos solicitado financiación para la realización de un proyecto conjunto de divulgación de los valores paleontológicos de la Formación Castillo (Mioceno Medio), en el noroeste de Venezuela. Parte del trabajo a realizar en este otro proyecto constituye una introducción a las tareas que realizará Gabriela Chávez como Investigadora en Periodo de Formación bajo la dirección de Manuel Hernández Fernández, Ascanio Rincón y Ángela Delgado Buscalioni. Resultará interesante comparar los resultados que obtenga Gabriela en sus yacimientos venezolanos con los que ya tenemos en Somosaguas para un periodo temporal similar.

Nuevos restos de la Biozona E (Aragoniense) en Madrid

Durante las obras de mejora de la estación de Metro de Carpetana, se han encontrado restos fósiles de mamíferos del Mioceno Medio.

Atendiendo a lo expresado en la nota de prensa editada por la Consejería de Cultura de la Comunidad de Madrid, se trata de un yacimiento de una edad muy similar a la del conjunto paleontológico de Somosaguas.

"Hasta el momento los expertos ya han recuperado más de un millar de restos fósiles de macrovertebrados. Además, se han recogido varias
toneladas del sedimento del que posteriormente obtendrán también fósiles de plantas y microvertebrados. Los sedimentos hallados y la fauna que contienen datan del Aragoniense Medio Final (Mioceno Medio). Es decir, que tienen entre 14,1 y 13,8 millones de años de antigüedad."

La mayoría de los restos encontrados pertenecen al équido Anchiterium. También se han recuperado restos del mastodonte Gomphotherium angustidens, junto con piezas pertenecientes a rinocerontes, cérvidos y bóvidos. También se han hallado algunos fósiles de Hemicyon, y probablemente de Amphicyon. Para terminar, no podían faltar las omnipresentes tortugas gigantes del Mioceno madrileño.

A la espera de que el estudio de los micromamíferos pueda confirmar de manera definitiva la edad del yacimiento, parece que están surgiendo recientemente numeros yacimientos de la Biozona Local E en Madrid. Junto a este de Carpetana no podemos olvidar la importante colección de micromamíferos recuperada hace dos años en Casa Montero (Coslada). Ambos yacimientos vienen a unirse a los ya clásicos de Somosaguas, Arroyo del Olivar y Puente de Vallecas.

Noticia en "El Imparcial".

Noticia en "Telemadrid" (YouTube).

Para finalizar, a ver si conseguimos que algunas de nuestras compañeras que están excavando en este yacimiento puedan comentarnos con algo más de detalle esta noticia.